"Je ne demande pas à être approuvé, je pourrais au moins être respecté ! Tous ceux qui ont quitté la France n'ont pas été injuriés comme je le suis", écrit Gérard Depardieu au Premier ministre Jean-Marc Aytault. Le départ annoncé de l'acteur qui aura 64 ans le 27 décembre, à Néchin, un village proche de la frontière française connu pour abriter de riches expatriés, a été confirmée dimanche dernier par le maire d'une commune belge.
Cette information avait coïncidé avec la confirmation de la mise en vente de son hôtel particulier parisien, ce qui a suscité en début de semaine une avalanche de réactions dans le monde politique. La gauche a dénoncé une attitude antipatriotique, tandis que la droite y voit le résultat de la politique du gouvernement. Le premier ministre avait déclaré à ce sujet le mercredi : "Je trouve cela assez minable (...). Tout cela pour ne pas payer d'impôt, pour ne pas en payer assez".
La lettre de Gérard Depardieu commence donc ainsi : "Minable, vous avez dit minable ? Comme c'est minable !", en référence à une réplique culte de Louis Jouvet dans "Drôle de drame" ("Bizarre... Vous avez dit bizarre ?...").
Rappelant avoir commencé à travailler "à 14 ans comme imprimeur, comme manutentionnaire puis comme artiste dramatique", il affirme avoir "toujours payé (ses) taxes et impôts". Il précise avoir payé "en 2012 85% d'impôts sur (ses) revenus".
145 millions d'euros en 45 ans
"Qui êtes vous pour me juger ainsi, je vous le demande M. Ayrault, 1er Ministre de M. Hollande, je vous le demande, qui êtes vous ?", lance M. Depardieu, l'un des acteurs les mieux payés du cinéma hexagonal, qui a cumulé les récompenses mais aussi les frasques. "Je n'ai jamais tué personne, je ne pense pas avoir démérité, j'ai payé 145 millions d'euros d'impôts en 45 ans, je fais travailler 80 personnes (...) Je ne suis ni à plaindre ni à vanter, mais je refuse le mot "minable", insiste-t-il.
"Je pars parce que vous considérez que le succès, la création, le talent en fait la différence doit être sanctionnée", poursuit celui qui a acquis une propriété dans le village belge de Néchin, frontalier de la France, comme avant lui d'autres riches Français.
"Je n'ai plus rien à faire ici (...) je vous rends mon passeport"
"Des personnages plus illustres que moi ont été expatriés ou ont quitté notre pays. Je n'ai malheureusement plus rien à faire ici, mais je continuerai à aimer les français et ce public avec lequel j'ai partagé tant d'émotions !"
"Je vous rends mon passeport et ma Sécurité sociale dont je ne me suis jamais servi. Nous n'avons plus la même patrie, je suis un vrai européen, un citoyen du monde, comme mon père me l'a toujours inculqué", assène encore Gérard Depardieu.
Muet jusque là, l'acteur est sorti de son silence avec cette lettre de trois pages dans laquelle il estime ne pas avoir "à justifier les raisons de (son) choix qui sont nombreuses et intimes". "Malgré mes excès, mon appétit et mon amour de la vie, je suis un être libre Monsieur et je vais rester poli", conclut-il un brin théâtral sa missive au Premier ministre.
Sapin réagit : c'est une "forme de déchéance personnelle"
Interrogé sur cette lettre, le ministre du Travail Michel Sapin a jugé dimanche lors du Grand rendez-vous Europe 1/iTélé/Le Parisien, très sévèrement l'attitude de Gérard Depardieu. "Au-delà de la personnalité, au-delà du talent, c'est une forme de déchéance personnelle que je trouve dommageable. Je ne dis pas déchéance pour la personne, je dis que c'est une attitude pas à la hauteur de l'acteur", a-t-il déclaré.
"Que ceux qui gagnent énormément d'argent paient beaucoup d'impôts quoi de plus normal?", s'est exclamé le ministre du Travail. "Je l'apprécie beaucoup, je l'ai souvent rencontré, c'est un homme des extravagances, des exagérations (...) il est capable de revenir sur ces moments là", a toutefois estimé Michel Sapin, qui "conseille" à l'acteur de "garder son passeport".