Les deux principaux problèmes de la France qont toujours les mêmes: la dette et la compétitivité. La Commission européenne a publié mercredi des rapports approfondis concernant 13 pays de l'UE déjà identifiés en novembre. Deux d'entre eux, l'Espagne et la Slovénie, souffrent de déséquilibres macroéconomiques jugés excessifs. Les 11 autres, dont la France, ont des déséquilibres qui ne sont pas jugés excessifs à ce stade, mais il leur est néanmoins demandé de prendre des mesures pour les corriger. La Commission fera des recommandations ciblées pays par pays le 29 mai.

En France, le poids de la dette publique "menace la soutenabilité des finances publiques". En effet, elle "implique inévitablement le paiement d'intérêts élevés, soit au détriment de dépenses plus utiles pour améliorer la croissance, soit au prix de rentrées d'argent supplémentaires, dans un pays où le poids de la fiscalité est déjà important", écrit la Commission européenne. 

Détérioration de la compétitivité

Celle-ci met en avant une détérioration de la compétitivité-coût de la France, liée à des salaires qui ont progressé plus vite que la productivité. Mais "la plus grande part de cette détérioration vient d'une compétitivité hors-coûts insuffisante", en particulier "un manque relatif d'innovation dans le secteur privé par rapport aux principaux concurrents de la France", et "un nombre limité d'entreprises exportatrices".

La conséquence de cette détérioration, c?est "la perte rapide de parts de marchés ces dernières années (qui) s'est traduite par un déficit accru des comptes courants". La balance des comptes courants, qui connaissait encore un excédent correspondant à 3,1% du PIB en 1999, a atteint un déficit équivalent à 2,2% du PIB en 2011. C'est la balance des échanges de biens qui est la principale responsable de cette détérioration, souligne la Commission, qui rappelle que les parts de marché de la France à l'exportation "ont diminué de 19,4% entre 2005 et 2010, soit l'une des chutes les plus importantes observées dans l'UE".

Le pacte de compétitivité va dans le bon sens

En conclusion, "la France fait face à des déséquilibres macroéconomiques sérieux, qui ne sont pas excessifs mais doivent être jugulés", souligne la Commission, qui plaide pour des mesures capables d'améliorer la rentabilité des entreprises en réduisant leurs coûts, et pour que l'accent soit mis sur la recherche et développement et sur l'innovation. "Les mesures comprises dans le pacte de compétitivité récemment adopté par les autorités représentent un pas important dans la bonne direction", "mais des efforts supplémentaires doivent être faits", estime la Commission.