1.500 milliards de dollars d'argent sale circuleraient dans le monde. La Banque mondiale et le Fonds monétaire international estime la masse de ce "butin" entre 3 et 5% du produit intérieur brut planétaire. Le blanchiment d'argent atteindrait même 3.000 milliards de dollars, selon une étude citée par la justice espagnole en 2009.

Le blanchiment s'organise en trois étapes, résumait le rapport "Gravet-Garabiol", dernier du genre publié, en 2000. Tout d'abord, il y a "le placement, ou pré-blanchiment (conversion de l'argent criminel). Puis l'empilage (multiplication des opérations bancaires et des comptes). Et enfin l'intégration dans des activités dont les bénéfices apparaissent légaux".

Lutter contre ce fléau

"Avec les flux électroniques, l'argent circule vite, le temps nous est compté et précieux", déclare un des participants.

Pour relever ce défi majeur, les policiers de 24 pays de l'Union Européenne se sont donc réunis pour mettre en place un "réseau opérationnel des correspondants de ses services anti-blanchiment".

Selon le Belge, Carlo Van Heuckelon, chef de l'Unité financière d'Europol, "le programme de financement de l'UE soutient la réalisation de tels projets".