Après un mois de négociations, le Portugal a conclu mardi un accord avec l'Union européenne et le Fonds monétaire international (FMI) sur un programme de renflouement de trois ans d'un montant de 78 milliards d'euros. Cet accord a été annoncé par le Premier ministre, José Socrates, dont le gouvernement est tombé le mois dernier après le rejet par l'opposition de son programme d'austérité. Le Portugal est le troisième pays de la zone euro, après la Grèce et l'Irlande, à recourir à une aide internationale.
José Socrates, confronté à des législatives anticipées le 5 juin, voit dans cet accord une victoire, estimant que ses conditions sont plus clémentes que celles imposées à Athènes et Dublin. Dans une allocution télévisée, le chef du gouvernement portugais a précisé que les modalités de l'accord donneraient au Portugal plus de temps que ne l'avait promis le gouvernement pour remplir ses objectifs de déficit budgétaire : "Le gouvernement a obtenu un bon accord, un accord qui défend le Portugal", a-t-il dit. José Socrates n'a néanmoins n'a pas été très disert sur les conditions de l'aide, se contentant de dire qu'"il n'y a pas de programme d'assistance financière qui ne soit pas exigeant".
Le déficit devra être ramené à 3% en 2013
Le Premier ministre a souligné que le Portugal devrait ramener son déficit budgétaire à 5,9% du Produit intérieur brut (PIB) cette année, alors que Lisbonne visait jusque là 4,6%. Le déficit devra ensuite être ramené à 4,5% en 2012 et à 3% en 2013, au lieu de 3% et 2% précédemment projetés.
José Socrates a observé que cet accord devait maintenant être présenté à l'opposition. Le chef du Parti social démocrate Pedro Passos Coelho s'est dit prêt à rencontrer les bailleurs de fonds. Le nouveau gouvernement qui sera issu des élections du mois prochain devra endosser les modalités du renflouement et José Socrates a dit que ce dernier ne nécessitait aucun changement dans la Constitution. L'accord sera vraisemblablement entériné par les ministres des Finances de la zone euro lors de la réunion de l'Eurogroupe de la mi-mai, à temps pour que Lisbonne puisse honorer un remboursement obligataire de 4,9 milliards d'euros le 15 juin.