"Pour moi il est important de répéter qu'aujourd'hui nous préparons les décisions de mercredi" car les négociations portent sur "des sujets parfois techniquement très complexes comme le fonctionnement du FESF", le Fonds de secours de la zone euro pour les pays en difficulté, a déclaré Angela Merkel à la presse dès son arrivée.
"C'est la raison pour laquelle il ne faut pas s'attendre à des décisions aujourd'hui de la zone euro mais seulement mercredi", a ajouté la chancelière.
Mme Merkel réaffirme d'autre part qu'"un changement de traité ne doit pas être tabou" dans l'Union européenne pour améliorer la discipline budgétaire commune des pays qui la composent. Elle entend mettre le sujet sur la table lors du sommet de dimanche.
Une réunion des chefs d'Etat et de gouvernement de tous les pays de l'Union européenne est débord prévue, puis dans l'après-midi une rencontre des seuls dix-sept dirigeants des Etats de l'Union monétaire.

Plus de dix heures de réunions ont été nécessaires samedi pour arracher un accord sur une recapitalisation du secteur bancaire à hauteur de 108 milliards d'euros, qui avait été pourtant largement agréée au niveau technique cette semaine. Et les travaux ont  peu ou pas avancé sur la formule qui sera retenue pour démultiplier le fonds de soutien à l'euro et pour réduire la montagne de dette grecque, même si une décote allant jusqu'à 60% des titres détenus par les investisseurs privés est en cours de discussion.

A son arrivée à Bruxelles, où il devait dîner avec Angela Merkel, le président de la BCE Jean-Claude Trichet, la directrice générale du Fonds monétaire international Christine Lagarde et les président de la Commission et du Conseil européen, José Manuel Barroso et Herman van Rompuy, Nicolas Sarkozy s'est dit confiant dans l'issue des discussions.

"Il y a des progrès (...) D'ici à mercredi, il faut trouver une solution, une solution structurelle, une solution ambitieuse, une solution définitive, il n'y a pas d'autre choix", a-t-il déclaré en référence à la date du deuxième sommet qui réunira les dirigeants de la zone euro.

Des progrès ont été accomplis dans les discussions en cours sur la crise des dettes souveraines de la zone euro même si des solutions restent à trouver d'ici à mercredi prochain, avait déclaré samedi soir Nicolas Sarkozy. Prié de dire s'il était confiant dans l'issue des discussions, le président a répondu : "oui, sinon je ne serais pas là."

Nicolas Sarkozy et Angela Merkel devaient rencontrer le président du Conseil italien Silvio Berlusconi ce dimanche avant que ne s'ouvre le sommet européen, à Bruxelles, a-t-on indiqué à l'Elysée.
La rencontre devait débuter à 9h30 dans les bureaux de la délégation française au Conseil européen.
L'Italie est sous une intense pression de ses pairs de la zone euro pour rassurer sur sa détermination à maintenir ses finances publiques sous contrôle et montrer aux marchés que le pays n'aura pas à avoir recours au fonds de soutien à l'euro.

BANQUES

Au terme de l'accord trouvé samedi, une soixantaine des plus grandes banques européennes devront se recapitaliser d'ici au 30 juin 2012 à hauteur de 100 milliards d'euros afin de détenir au minimum 9% de fonds propres "durs" core tier one.

Quelque 38% de cette somme, qui pourrait ne pas être publiée officiellement, devrait revenir aux trois pays déjà sous programme d'aide : Grèce, Portugal et Irlande.

Les banques devront par ailleurs marquer leurs titres de dette souveraine à leur valeur de marché et les établissements qui ne se plieront pas à cette série de règles seront interdits de verser des dividendes à leurs actionnaires et des bonus à leurs dirigeants.

Les Vingt-Sept ont par ailleurs évoqué samedi une réactivation des garanties offertes aux banques à l'automne 2008, au plus fort de la crise, pour leur permettre de trouver des financements à moyen et long terme, a-t-on appris de même source.

GRÈCE

Les ministres sont également longuement revenus sur le dossier grec et sur la manière de rendre la dette grecque soutenable sur le long terme.

Selon un rapport qui servira de base aux décisions des dirigeants de la zone euro, les créanciers privés de la Grèce pourraient devoir accepter une perte allant jusqu'à 60% sur leurs titres souverains.

Les ministres européens des Finances restent toutefois divisés sur le caractère volontaire ou non de la participation du secteur privé au nouveau plan de sauvetage à la Grèce.

Craignant de déclencher un événement de crédit aux conséquences imprévisibles, la France et plusieurs autres pays se montrent réticents à aller au-delà de l'enveloppe de 50 milliards d'euros négociée le 21 juillet dernier avec les banques, comme le réclame Berlin si besoin en forçant ces dernières à faire un effort supplémentaire.

Vendredi soir, Athènes a reçu une bouffée d'oxygène provisoire avec le feu vert européen au versement d'ici mi-novembre de la prochaine tranche d'aide internationale de 8 milliards d'euros, sans laquelle la Grèce ferait défaut sur ses titres souverains dans les prochaines semaines.

Le FMI doit toutefois encore lui-aussi valider ce versement, qu'il a conditionné à des décisions ambitieuses des chefs d'Etat et de gouvernement de la zone euro pour réduire la montagne de dette grecque.

FESF

Le dernier volet des discussions - la démultiplication du Fonds européen de stabilité financière (FESF) - n'a pour le moment été qu'à peine effleuré par les ministres, qui laisseront le soin de trancher cette questions aux leaders.

Vendredi soir, le ministre de l'Economie, François Baroin, a confirmé que la France continuait de penser que transformer le fonds en banque était la meilleure solution mais qu'elle n'en faisait pas "un point d'affrontement définitif".

Octroyer une licence bancaire au FESF lui permettrait d'avoir accès à des financements de la Banque centrale européenne et de multiplier sa capacité d'action par un facteur allant jusqu'à cinq.

Mais Berlin se refuse à cette possibilité, qui reviendrait à accepter que l'institution de Francfort finance les pays de la zone euro, l'un des dogmes explicitement exclus par les traités européens depuis la création de l'euro.

Les autres membres de la zone euro sont eux aussi divisés, la Belgique ou l'Espagne s'étant prononcés pour un rapprochement BCE-FESF alors que la Slovaquie ou l'Autriche ont indiqué que cette solution n'était plus étudiée.

Les dirigeants européens sont placés sous une intense pression par leurs partenaires internationaux pour agir de manière résolue contre la crise, à moins de deux semaines du sommet du G20 de Cannes où ils ont prévu de leur demander des comptes.