Le budget présenté jeudi par le ministre des Finances canadien Jim Flaherty, pour le premier gouvernement à majorité conservateur depuis une vingtaine d'années, table sur une croissance de l'économie canadienne de 2,1% en 2012 et de 2,4% par an à partir de 2013 et jusqu'en 2015. S?il ne contient aucune nouvelle hausse d'impôts, des coupes budgétaires ont été annoncées. Pourtant les indicateurs sont plutôt bons. Le déficit du gouvernement canadien fond plus vite que prévu et sera ramené à 1,2% du PIB (produit intérieur brut) à la fin de l'année budgétaire 2012-2013, tandis que la croissance devrait atteindre 2,1% en 2012 et 2,4% en 2013, a annoncé jeudi le ministère des Finances en présentant son projet de budget.
Dernier pays du G7 a être entré en récession en 2008, le Canada avait été le premier à en ressortir à l'été 2009, grâce à une bonne gestion de ses finances publiques et une hausse de la demande et des prix des matières premières dont le pays regorge. Le Canada a depuis recouvré tous les emplois perdus pendant la récession et son ratio d'endettement est aussi le plus faible du G7.
Suppression de postes et réduction des dépenses permanente
Mais la réduction des dépenses est appelée à s'accentuer et elle se traduira par la suppression de 19.200 postes de fonctionnaires fédéraux sur une période de trois ans (4,8% de l'effectif total), alors que le gouvernement conservateur prévoit de revenir à un excédent budgétaire en 2015-2016. "Les réformes que nous présentons aujourd'hui sont substantielles, responsables et nécessaires et elles aideront à favoriser et à maintenir la croissance à long terme de l'économie canadienne", a dit Jim Flaherty.
Depuis un an, le gouvernement a scruté à la loupe des dépenses des ministères et organismes fédéraux totalisant environ 75 milliards de dollars. Il souhaite réduire ces dépenses de façon permanente d'environ 5,2 milliards de dollars par an à compter de 2015-2016, soit de 6,9%. Une réduction qui se fera progressivement : elle atteindra près de 1,5 milliard en 2012-13, mais plus de 3 milliards l'année suivante et 5,1 milliards en 2014-15.
L'âge de départ à la retraite repoussé de 65 à 67 ans
Le gouvernement canadien a également annoncé son intention de repousser de 65 à 67 ans l'âge officiel de la retraite dans le pays, en présentant son budget pour l'année 2012-13? à partir de 2023. "Nous ajusterons graduellement le ?Programme de la sécurité de la vieillesse? pour faire en sorte que la prochaine génération puisse en bénéficier", a déclaré le ministre des Finances Jim Flaherty. Ce régime complémentaire de retraite ouvert à tous les Canadiens, ainsi que celui du "supplément du revenu garanti" destiné aux plus démunis, permettent actuellement à une personne de plus de 65 ans de toucher jusqu'à 15.000 dollars par an. "Entre 2023 et 2029, nous ferons progressivement passer l'âge de la retraite de 65 à 67 ans", a-t-il ajouté.
Par ailleurs, le ministre des Finances canadien a annoncé son intention de retirer la pièce d'un cent de la circulation, affirmant qu'elle coûte plus cher à produire que sa valeur intrinsèque. "Les pièces d'un cent prennent trop de place sur la commode », a expliqué Jim Flaherty, avant de préciser que « la production de chaque pièce d'un cent coûte un cent et demi aux contribuables". "Nous allons donc cesser d'en produire", a-t-il ajouté. Cette mesure, qui entrera en vigueur à partir de cet automne, permettra au gouvernement d'économiser environ 11 millions de dollars par an.