Le chiffre est sans appel. Selon l'Unesco, qui publie mardi son 10e rapport annuel consacré à l'éducation au travail dans le monde, 1 jeune sur 8 (12,5%) serait au chômage dans le monde. De plus, un jeune sur quatre est cantonné dans un emploi qui le maintient en dessous du seuil de pauvreté, estime l'organisation. Selon les auteurs, il y a une "urgente nécessité d'investir dans les compétences des jeunes". "Le manque cruel de qualification des jeunes s'avère dévastateur", note ce rapport 2012. Par ailleurs, quelque "160 millions d'adultes dans les pays développés n'ont pas les qualifications nécessaires pour postuler à un emploi ou lire un journal".
L'alphabétisation des adultes loin d'être assurée
Le bilan général est particulièrement pessimiste et les objectifs du Millénaire, qui arrivent à échéance en 2015, apparaissent une fois de plus hors de portée. L'accès à l'école primaire reste insuffisant: environ 250 millions d'enfants, en âge d'être inscrits à l'école primaire, ne savent ni lire ni écrire et les progrès des dernières années sont en perte de vitesse. Quant à l'enseignement secondaire, considéré comme "le moyen le plus efficace pour acquérir les compétences nécessaires à la vie professionnelle et à la vie courante", il demeure trop limité. Enfin, l'alphabétisation des adultes est loin d'être assurée: quelque 775 millions d'adultes étaient analphabètes en 2010 dont deux tiers de femmes.
La situation pourrait encore se dégrader
Selon les rapporteurs, ce manque de compétences de la nouvelle génération est un poids pour l'avenir économique. Pire, la situation pourrait encore se dégrader. Le rapport met en avant des signes qui suggèrent qu'en période de crise, l'aide à l'éducation se ralentit alors même que les jeunes en ont encore plus besoin. Pourtant, investir dans la formation apparaît comme une valeur sûre. Les auteurs calculent ainsi que "chaque dollar dépensé dans l'éducation d'un individu génère durant sa vie active 10 à 15 dollars (...) de croissance économique". Les experts chiffrent à 16 milliards de dollars annuels l'enveloppe nécessaire pour universaliser l'accès à l'école primaire d'ici 2015, et à 8 milliards de dollars le budget qui permettrait l'accès à l'école secondaire pour tous.