Calembredaine américaine. La Maison blanche a dévoilé par erreur le nom du "chef de station" de la CIA en Afghanistan aux journalistes voyageant dimanche avec Barack Obama à Kaboul, rapporte le Washington Post.

Comment l'agence de renseignements américaine a-t-elle pu laisser filtrer le nom de son espion le plus haut gradé dans le pays? Apparemment, le patronyme de l'officier avait été inclus "par inadvertance" dans une liste récapitulant les noms de 15 hauts responsables qui participaient à un briefing avec le président américain sur la base aérienne de Bagram, près de la capitale afghane, précise le journal.

Une liste qui a été transmise par mail aux journalistes faisant partie de la délégation. Mais pas que. Elle a également été incorporée dans le rapport rendant compte de l'évènement, envoyé par la Maison blanche à divers organes de presse ainsi qu'aux médias étrangers n'ayant pu se déplacer.

Une liste transmise à plus de 6.000 destinataires

Le Post raconte ainsi que l'un de ses journalistes, le chef de bureau à la Maison blanche, Scott Wilson, faisant partie du "pool" de reporters accrédités pour le voyage, a copié la liste originale à partir de l'e-mail fourni par les attachés de presse de la présidence. Avant d'envoyer le compte-rendu aux responsables de presse qui l'ont fait suivre à... plus de 6.000 destinataires.

Une fois le rapport envoyé, quelle n'est pas sa surprise lorsqu'il voit apparaitre le nom du "Chief of Station". Aussi s'adresse-t-il immédiatement au service de presse de Washington pour leur faire part de son étonnement. Dans un premier temps, les préposés aux relations presse ne soulèvent aucune objection. Mais un peu plus tard, de hauts responsables de la Maison blanche s'aperçoivent de la bourde. En hâte, ils diffusent alors une liste corrigée.

Il est trop tard: l'erreur est commise. Cependant, le quotidien a, comme Reuters et d'autres médias, accepté de ne pas divulguer le nom du responsable de la CIA à la demande de l'administration américaine, pour sa sécurité et celle de sa famille. Reste que la mission de l'officier devra probablement être écourtée. Du moins n'est-il pas certain qu'il puisse rester en poste en Afghanistan.

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Pour aller plus loin:

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