Il serait l'accord commercial "le plus étendu jamais négocié par la Chine avec quiconque", selon les dires du Premier ministre australien Tony Abbott. Le traité de libre-échange décidé ce lundi 17 novembre, doit être signé en 2015 et va encore amplifier le volume d'exportations de l'Australie vers la Chine, déjà son principal débouché. En 2013, les échanges commerciaux bilatéraux ont atteint 150 milliards de dollars australiens (environ 105 milliards d'euros).
Produits agricoles contre matières premières
Un accès au marché chinois qui s'élargit pour l'agriculture australienne, et des investissements chinois facilités dans le fer et le charbon australien, tels sont les enjeux de l'accord. Des échanges plus importants permis entre autres par la suppression des droits de douanes sur 95% des exportations depuis le pays océanique vers l'État asiatique. "Les entreprises australiennes auront un accès sans précédent à la deuxième économie mondiale", s'enthousiasme Tony Abbott.
Les exportateurs agricoles australiens et les entreprises du secteur des services devraient ainsi avoir accès au marché chinois, qui pèse plusieurs milliards de dollars. L'accord préliminaire envisage en parallèle d'assouplir les restrictions qui limitent pour l'heure les investissements chinois en Australie, qui regorge de matières premières.
Le président chinois Xi Jinping a de fait salué un nouveau "partenariat stratégique global". "Nous aurons des marchés plus vastes" et "des conditions plus favorables", s'est-il enthousiasmé.
Fin des droits tarifaires
"L'agriculture australienne a gagné sur beaucoup de points avec ce nouvel accord", analyse le Sydney Morning Herald. Il est vrai que dans le détail, les producteurs australiens de produits laitiers pourraient obtenir dans les quatre ans un accès libre de droits tarifaires au marché chinois du lait infantile.
De même, les viticulteurs australiens, dont les ventes annuelles en Chine représentent déjà 200 millions de dollars australiens (140 millions d'euros), bénéficieront eux aussi dans les quatre ans de l'élimination des droits tarifaires, aujourd'hui entre 14 et 20%. Les droits sur l'horticulture et les produits de la mer seront également progressivement supprimés d'ici 2019.