Des milliers de personnes en provenance de l'ensemble du Portugal ont manifesté samedi après-midi à Lisbonne contre les mesures d'austérité prévues dans le plan international d'aide à ce pays adopté en mai dernier. «Non à l'exploitation, non aux inégalités, non à l'apauvrissement» ou encore «une autre politique est possible et nécessaire», pouvait-on lire sur les banderoles déployées par des manifestants qui scandaient: «La lutte continue !»
«Mon pouvoir d'achat a baissé, les jeunes sont au chômage, les entreprises ferment les unes après les autres. Je ne vois pas d'issue», a déploré une retraitée lisboète. «Je suis au chômage depuis trois ans. Aujourd'hui, je dois vivre avec une retraite (mensuelle) de 419 euros et payer un loyer de 150. C'est intenable», a confié de son côté une ancienne ouvrière d'une entreprise du textile de la région de Guimaraes (nord).
Les manifestants venus de tout le Portugal à bord de dizaines de cars affrétés pour l'occasion s'étaient d'abord concentrés en divers endroits de Lisbonne avant de converger vers la place du Commerce, dans le centre historique. En début d'après-midi, une cinquantaine de salariés travaillant dans le secteur de la céramique à Valadares (nord du Portugal) avaient ainsi manifesté devant la résidence officielle du premier ministre, Pedro Passos Coelho.
«Oui au travail, non au chômage», «On ne peut pas continuer à travailler sans être payés», avaient scandé les employés mécontents qui avaient remis une lettre exposant leurs revendications à un policier montant la garde. «Nous sommes convaincus qu'il s'agira de l'une des plus grandes manifestations de ces dernières années», a indiqué Armenio Alves Carlos, nouveau secrétaire général de la CGTP, la principale centrale syndicale du pays, qui a appelé à cette journée de mobilisation.
Cette manifestation intervient à quelques jours de la troisième mission trimestrielle de la troïka (UE, BCE et FMI), représentant les créanciers publics du Portugal, chargée d'évaluer l'exécution du plan d'aide financière d'un montant de 78 milliards d'euros adopté en mai. En contrepartie de cette aide, Lisbonne s'est engagé à mettre en oeuvre un exigeant programme de rigueur et de réformes sur trois ans, visant à assainir ses finances publiques et à augmenter la compétitivité de son économie.
Le président portugais, Anibal Cavaco Silva, en visite officielle en Finlande, a appelé les dirigeants européens à se projeter au-delà de la crise financière pour se concentrer sur d'autres objectifs importants pour l'Europe.