Et si l'Allemagne relançait, mais par la montée des revendications salariales dans une économie proche du plein-emploi ? Si le plan de relance de l'investissement de 10 milliards d'euros d'ici 2018 annoncé par le ministre allemand de l'économie sera sans doute trop faible et trop tardif pour changer les choses, les salariés du secteur privé eux ne veulent pas attendre pour partager les fruits de la croissance.
Alors même que l'industrie allemande semble ralentir, Detlef Wetzel, président du puissant syndicat IG Metall a estimé mardi que "les salaires et les rémunérations des apprentis doivent connaître une hausse allant jusqu'à 5,5% pour une durée de 12 mois". Cette recommandation du directoire d'IG Metall fait écho aux demandes des sections régionales du syndicat, qui réclament des hausses de salaires entre 5 et 6% pour 2015.
Elle doit encore être validée par des commissions régionales le 25 novembre puis définitivement adoptée le 27 novembre. Le chiffre retenu au terme de ce processus ne diffère en général pas tellement des souhaits émis au niveau régional.
L'accord salarial en vigueur dans cette branche qui comprend l'automobile, l'électroménager, les semi-conducteurs ou encore l'électronique, expire le 31 décembre.
Dans le jeu très ritualisé des négociations, parfois agrémentées de grèves d'avertissement, les employeurs ne manqueront pas de faire valoir que les perspectives de l'industrie allemande, notamment à l'export, se sont dégradées depuis l'été, et que l'inflation est partie pour rester bien en dessous de 2%.
Des arguments rejetés d'emblée par M. Wetzel. "Les scénarios de naufrage de la conjoncture n'ont pas de raison d'être", a-t-il estimé, rappelant que la croissance allemande est attendue entre 1,2% et 1,9% pour l'an prochain selon les estimations. "La croissance reste stable", constate-t-il, et une hausse des salaires permettrait de soutenir la consommation privée, à même de tirer l'économie allemande. "Les entreprises en ont les moyens (...) Ce n'est que justice que les salariés reçoivent une part équitable des bénéfices", a poursuivi M. Wetzel.
Plusieurs appels, en provenance de la France notamment, ont été adressés à l'Allemagne pour augmenter les salaires, moyen indirect de soutenir une conjoncture européenne qui flanche. Banque centrale européenne (BCE) et Bundesbank ont attesté aux employeurs allemands des marges de manœuvre pour faire grimper les salaires, après de longues années de retenue. Retenue dont la métallurgie n'a toutefois pas pâti le plus, IG Metall ayant négocié ces dernières années de confortables hausses.