L'écrémage a été drastique. A la fin de l'année 2013, l'État contrôlait majoritairement, directement ou indirectement, 1.444 sociétés, en détenant plus de 50% de leur capital, selon des chiffres publiés par l'Insee, jeudi 2 avril. Ces entreprises publiques employaient alors 801.270 salariés. Mais il y a 30 ans, pas moins de 3.500 sociétés étaient sous l'égide de l'Etat et les effectifs salariés, trois plus nombreux, atteignaient les 2.350.000 personnes.
Cette baisse a notamment été tirée par des effectifs en fort recul dans l'industrie manufacturière (333.195 salariés en 1994 puis 41.658 en 2013), dans les transports et l'entreposage (passés de 782.603 à 494.070) ainsi que dans les activités financières et d'assurance (les effectifs sont passés de 118.586 à 22.564 salariés).
Cinq vagues de privatisations en 30 ans
- Première vague de privatisations: perte d'un tiers des sociétés publiques
A la fin du premier mandat de François Mitterrand, en 1987 et 1988, l'État perd en deux ans le contrôle d'un tiers des sociétés publiques (1.100) et le quart des effectifs employés par ces sociétés, soit 420.000 personnes avec la première vague de privatisations. La Compagnie de Saint-Gobain, des banques et des assurances (Crédit du Nord, Crédit commercial de France, Compagnie financière de Suez) sont privatisés.
- Deuxième vague de privatisation: moins 360.000 salariés
De 1993 à 1996, intervient la deuxième vague de privatisations. Des entreprises de secteurs d'activités variés comme la BNP, Elf, UAP (Union des assurances de Paris, racheté par Axa), Usinor-Sacilor (devenu Arcelor) ou Renault intègrent le secteur privé. Le secteur public d'entreprises perd alors 360.000 salariés en 4 ans.
- Troisième vague de privatisations sous l'ère Jospin
Les privatisations continuent en 1998-1999 sous l'ère Jospin avec, entre autres, la CNP, Thomson (devenu Technicolor), l'Aérospatiale-Matra et le Crédit Lyonnais. En deux ans, l'État perd 140.000 salariés.
- Quatrième vague: France Télécom et Air France sont privatisés
Après quelques années d'accalmie, de nouvelles privatisations de grande ampleur interviennent sous la présidence de Jacques Chirac, en 2004. Parmi les privatisations qui font sensations: France Télécom et Air France, avec 215.000 salariés concernés.
- Cinquième vague: Gaz de France est privatisé
L'Etat qui détenait jusque-là 80,2% de GDF, conserve en 2008 35,6% de GDF-Suez, issu de la fusion de GDF et Suez.