Malgré la réticence du président américain actuel, Donald Trump, a reconnaître la réalité du changement climatique, celle-ci pourrait bientôt s'imposer à lui. Selon une étude publiée lundi dans les Comptes rendus de l'académie des sciences (PNAS), le réseau électrique des Etats-Unis pourrait ne pas être en mesure de répondre à l'augmentation du nombre de journées caniculaires d'ici la fin du siècle.

Selon les recherches dirigées par les chercheurs de l'université de Californie, l''investissement nécessaire pour accroître les capacités des infrastructures pourrait atteindre 180 milliards de dollars.

"Dans la mesure où le réseau électrique est construit pour répondre à une demande maximale, les résultats de notre étude ont des implications importantes pour la construction des futures capacités nécessaires pour répondre à ces poussées de consommation", souligne cette étude.

Demande en hausse de 18% d'ici 2100

Selon le modèle mathématique utilisé par ces scientifiques, la consommation moyenne annuelle d'électricité devrait augmenter d'environ 2,8% d'ici 2100. Et si le monde continue à brûler du charbon et du pétrole au rythme actuel sans aucun effort pour réduire les émissions de gaz à effet de serre qui en résultent, les besoins électriques des Etats-Unis pour faire face à cette poussée de la demande pourraient augmenter de 18% d'ici la fin du siècle par rapport à aujourd'hui.

La majorité de cette enveloppe concerne la capacité, le stockage et le transport, pas seulement la production d'électricité elle-même. "Ces estimations montrent bien que les études actuelles qui se concentrent exclusivement sur la consommation électrique ignorent une grande partie des coûts probables du changement climatique", soulignent les auteurs. L'exploitation grandissante de l'énergie solaire peut permettre de satisfaire une partie de cette hausse de la demande électrique, relève l'étude.

 (Avec AFP)