(Article publié le 29 juillet à 8h42 et mis à jour le 31 juillet à 10h48)
La réponse apportée par la Russie aux nouvelles sanctions votées par les États-Unis aura été très rapide. Le pays dirigé par Vladimir Poutine a expliqué, quelques heures après le vote du Congrès américain, qu'il allait procéder à l'expulsion de 755 diplomates américains.
Dans un communiqué, le ministère russe des Affaires étrangères a estimé que les sanctions votées par le Sénat, contraires selon lui au droit international, "confirment l'extrême agressivité des États-Unis dans les affaires internationales".
"Sous le prétexte fallacieux d'une interférence russe dans leurs affaires intérieures, les États-Unis prennent, en toute agressivité, des mesures grossières, les unes après les autres, contre la Russie. Toutes vont à l'encontre des principes du droit international", peut-on également lire dans le communiqué.
Le ministère russe a également prévenu que si les États-Unis venaient à prendre de nouvelles sanctions visant les diplomates russes à Washington, la réponse de Moscou serait immédiate.
Des représailles sur le terrain diplomatique
La Russie a frappé fort dans le communiqué publié vendredi matin puisqu'une résidence et un entrepôt utilisés par l'ambassade n'auront plus le droit d'accueillir du personnel américain dès le 1er août. Cette restriction s'accompagne également d'une réduction drastique des effectifs puisque ce sont 755 diplomates américains qui devront quitter le pays d'ici le 1er septembre. Cette baisse importante ramènerait le nombre de personnes travaillant au sein des différentes missions américaines dans le pays à 455.
Le nombre de 455 est loin d'avoir été choisi au hasard. C'est en effet l'effectif que comptent représentations diplomatiques russes aux Etats-Unis depuis les expulsions en décembre de 35 diplomates. Ces dernières ainsi que la fermeture de deux propriétés russes avaient été imposées en réaction au piratage informatique ayant visé le Parti démocrate pendant la campagne électorale de 2016, Washington accusant la Russie d'être à l'origine de ce piratage, ce que Moscou a toujours démenti.
"Nous avons attendu assez longtemps, en espérant que la situation changerait peut-être vers le mieux. Mais il semble, que même si la situation change, ce n'est pas pour bientôt", a déclaré le président russe Vladimir Poutine après avoir annoncé le nombre de diplomates qui seraient expulsés.
Peu après cette annonce, un responsable du département d'Etat a qualifié la mesure "d'acte regrettable et injustifié" et expliqué "étudier l'impact d'une telle limitation et la manière dont nous allons y répondre".
Selon un rapport de l'administration américaine daté de 2013, 1.279 personnes travaillaient dans les représentations diplomatiques américaines en Russie dont l'ambassade à Moscou et trois consulats. Toutefois, parmi ces personnes, 934 étaient des "employés locaux" et seules 301 des "embauches directes américaines".
(Avec agences)