Israël a annoncé dimanche 29 novembre qu'il suspendait les contacts avec l'Union européenne sur le conflit palestino-israélien, en réponse à l'étiquetage des produits originaires des colonies israéliennes dans les territoires occupés décidé par Bruxelles.
Le Premier ministre israélien, également ministre des Affaires étrangères, Benjamin Netanyahu, a "ordonné la suspension des contacts diplomatiques avec les institutions de l'Union européenne et ses représentants sur cette question", a indiqué le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.
Le communiqué officiel israélien affirme dimanche que cette suspension des contacts avec Bruxelles sera en vigueur en attendant une "réévaluation" du rôle de l'UE dans le processus de paix.
Il assure que les contacts avec les responsables nationaux représentant les États membres de l'UE ne seront pas affectés par cette mesure.
"Il est important de clarifier qu'Israël maintiendra les contacts diplomatiques avec les États européens -- tels que l'Allemagne, la Grande-Bretagne et la France -- mais pas avec les institutions de l'Union européenne", souligne-t-il.
154 millions d'euros de produits concernés par la mesure de l'UE
La Commission européenne avait approuvé le 11 novembre la mise en œuvre de l'étiquetage des produits originaires des colonies israéliennes dans les territoires palestiniens occupés par Israël depuis 1967, à savoir la Cisjordanie et le plateau du Golan.
Israël avait aussitôt dénoncé cette mesure et "suspendu son dialogue diplomatique l'UE au sein de plusieurs forums" prévus dans les semaines à venir. Les Palestiniens avaient eux salué un "pas dans la bonne direction", quoique "insuffisant".
Les marchandises concernées par l'étiquetage, en majorité des produits agricoles (fruits, légumes, vins) et des cosmétiques, représentent "moins de 1%" du total des échanges commerciaux entre l'UE et Israël, soit 154 millions d'euros en 2014, selon des chiffres de la Commission.
Mais plus que son impact sur la balance commerciale, le gouvernement de Benjamin Netanyahu craint que la mesure européenne ne "soutienne et encourage" le mouvement international BDS (Boycott, Désinvestissement, Sanctions) contre l'État hébreu, qui monte en puissance.
Un processus de paix déjà au point mort
Le processus de paix pour mettre un terme à près de 70 ans de conflit entre Israël et les Palestiniens est au point mort depuis plus d'un an, quand avait échoué une énième médiation américaine.
L'UE cherche à relancer le processus de paix par l'intermédiaire du Quartette pour le Proche-Orient (qui regroupe l'Union, les États-Unis, l'ONU et la Russie).
(Avec AFP)