Le "Vieux continent" prendrait-il un coup de jeune ? Le taux de fécondité au sein de l'Union européenne augmente en tout cas sur treize ans, en passant de 1,46 à 1,58 entre 2001 et 2014, indique mardi une étude d'Eurostat. En 2014, 5,132 millions de bébés sont nés au sein de l'Union contre 5,063 millions en 2001.

Parmi les États membres, la France enregistrait toujours le nombre le plus élevé de naissances (819.300 en 2014), devant le Royaume-Uni (775.900), l'Allemagne (714.900), l'Italie (502.600), l'Espagne (426.100) et la Pologne (375.200).

La France et le Portugal aux extrémités du classement

L'Hexagone est ainsi en tête du taux de fécondité dans l'UE, avec 2,01 enfants par femme, contre seulement 1,23 pour les Portugaises. En 2014, la France était d'ailleurs le seul État membre à afficher un taux de fécondité supérieur à 2,0, suivie par l'Irlande (1,94), la Suède (1,88) et le Royaume-Uni (1,81). À l'opposé, les pays du sud de l'Union ferment la marche avec le Portugal, puis la Grèce (1,30), Chypre (1,31) et l'Espagne (1,32).

En somme, 68.552 naissances supplémentaires ont été recensées en 2014 par rapport à 2001. La plupart des États membres ont enregistré une hausse du taux de fécondité entre 2001 et 2014. Les augmentations les plus fortes ont été observées en Lettonie (+0,43), en République tchèque (+0,38), en Slovénie (+0,37), en Lituanie (+0,34), en Bulgarie (+0,32) et en Suède (+0,31). En revanche, les baisses les plus marquées ont été enregistrées encore une fois à Chypre (-0,26), au Portugal (-0,22) ainsi qu'au Luxembourg (-0,16).

Premier enfant à 29 ans

En moyenne dans l'UE, les femmes qui ont donné naissance à leur premier enfant en 2014 avaient 29 ans. Les mères les plus jeunes étaient Bulgares (27 ans en moyenne), les plus âgées Italiennes (30,7 ans) et Espagnoles (30,6 ans).