Biocarburants, matériaux composites, réorganisation du ciel européen pour réduire les kilomètres inutiles...autant de pistes explorées par les constructeurs aéronautiques et les compagnies aériennes pour limiter la consommation en kérosène et les émissions de gaz à effet de serre du secteur. Evaluées selon les sources entre 2 et 4 % du total, elles sont sinon promises à une explosion proportionnelle à celle attendue pour le trafic aérien, d'environ 4 à 5 % par an pour les 20 prochaines années.
easyJet vient d'annoncer qu'elle serait la première compagnie à tester à compter de 2013 un nouveau système de roulage électrique au sol. Le « electric green taxiing system » (EGTS), mis au point par Honeywell et Safran, permet aux avions de rouler sans utiliser leur moteur, grâce à un « groupe auxiliaire de puissance » qui produit de l'énergie dans les roues motrices. Les pilotes conservent la maîtrise de la vitesse, du freinage et de la direction pendant les appareils de roulage grâce à une électronique de puissance.
Le green taxiing, qui pourrait permettre d'éliminer tout recours aux remorqueurs pour quitter ou rejoindre les points de stationnement, intéresse tout particulièrement easyJet qui effectue de nombreux vols courts et consomme 4 % de son carburant au sol.
Le système mis au point par Honeywell et Safran pourrait équiper aussi bien les avions en service que les appareils neufs à compter de 2016.