Opération réussie pour le vaisseau spatial russe Soyouz, qui avait quitté les steppes kazakhes de Baïkonour dimanche à 21h01 GMT (22h01 heure française). Le vaisseau s'est amarré à la Station spatiale internationale (ISS) à 2h49 GMT (3h49 à Paris), lundi 24 novembre, a annoncé la Nasa. Il transportait à son bord l'astronaute Samantha Cristoforetti, 37 ans, de l'Agence spatiale européenne, la première femme italienne à se rendre dans l'espace, ainsi qu'un cosmonaute Russe, Anton Chkaplerov, et un astronaute américain, Terry Virts. Les trois nouveaux arrivants vivront à bord de l'ISS jusqu'à la mi-mai 2015.

Cent milliards de dollars de coût depuis 1998

Au total, seize pays participent à l'ISS, dont la Russie et les États-Unis, qui en financent la plus grande partie. Un équipage de six astronautes occupe en permanence la structure avec des rotations allant jusqu'à six mois.

Mis en orbite en 1998, cet avant-poste et laboratoire orbital, dont la construction a coûté au total cent milliards de dollars, a vu sa durée de vie prolongée de quatre ans en janvier par la Nasa, soit jusqu'à 2024.