C'est vraiment la fin d'une histoire entre Airbus et Skymark Airlines commencée en novembre 2010. La compagnie japonaise a annoncé jeudi qu'elle cesserait d'exploiter des Airbus A330 pour passer à une flotte intégralement composée de Boeing, une démarche destinée à réduire ses coûts après son placement en procédure de sauvegarde mercredi. "Nous arrêterons d'utiliser des A330 à partir de février", a déclaré le président du groupe, Takashi Ide, lors d'une conférence de presse.

Première compagnie indépendante de l'archipel, Skymark s'est placée mercredi sous la protection de la loi sur les faillites, arguant de l'impact de la faiblesse du yen et d'un différend financier avec Airbus. Elle exploite pour l'instant cinq Airbus A330 et prévoyait d'en louer 10 autres. En juillet dernier, elle a annulé une commande de six très gros porteurs A380. Sa flotte compte par ailleurs 28 Boeing 737.

Un différend avec Airbus

La dépréciation du yen s'est traduite par une envolée des coûts de location d'avion et d'autres dépenses. Skymark reproche en outre à Airbus de lui avoir réclamé une indemnité d'annulation de 710 millions de dollars (625 millions d'euros). Une porte-parole d'Airbus a déclaré mercredi que ce différend était désormais "du ressort des tribunaux".

C'était pourtant une première pour Airbus au Japon. Le constructeur européen avait signé en novembre 2010  un protocole d'accord avec Skymark Airlines, qui prévoyait alors l'achat jusqu'à six très gros porteurs Airbus A380 pour ses lignes internationales dont deux faisaient l'objet d'une option.