Pernod Ricard a été débouté en appel aux Etats-Unis. Une juridiction américaine a rejeté mardi soir l'appel formé par le groupe français contre une décision de première instance, qui portait sur la commercialisation aux Etats-Unis de rhum sous la marque Havana Club.

Pernod vend cette marque de rhum partout ailleurs dans le monde. Dans une plainte déposée en 2006, Pernod estimait que Bacardi, qui commercialise aussi du rhum sous cette marque aux Etats-Unis, n'avait pas le droit d'utiliser cette appellation. Il accusait en outre son concurrent de publicité mensongère en laissant croire aux clients qu'il s'agit de rhum cubain - comme celui de Pernod - alors qu'il est produit à Porto Rico.

Dans la décision rendue mardi, la cour d'appel du District of Columbia estime que Pernod n'a pas le droit de vendre de rhum sous la marque Havana Club, sa licence d'exploitation de la marque ayant expiré. Elle précisé également que la législation américaine sur les liens commerciaux avec Cuba l'empêche de la renouveler.

De son côté, Bacardi tente également de faire enregistrer la marque aux Etats-Unis. L'entreprise n'a pas commenté la décision de justice.

Le Havana Club était distillé jusque dans les années 1960 par la famille Arechabala, dont le régime castriste a ensuite saisi le patrimoine.

Au milieu des années 1990, une entreprise cubaine s'est alliée à Pernod pour exporter du rhum cubain sous ce nom, sauf aux Etats-Unis qui imposent un embargo sur l'île.