Le géant mondial de l'engrais Potash Corp a annoncé mardi soir le lancement d'un programme de rachats d'actions dont le montant pourra atteindre deux milliards de dollars (1,48 milliard d'euros), après l'échec de l'offre de rachat hostile de BHP Billiton. Le groupe minier a mis fin dimanche à son projet d'OPA de 39 milliards de dollars après que le gouvernement canadien eut refusé d'approuver cette opération.

L'action Potash a fini en baisse de 1,9% à la Bourse de New York, à 134,63 dollars, son plus bas niveau depuis trois mois, mais a effacé une partie de ses pertes en après-Bourse à la faveur de l'annonce du programme de rachats d'actions.

Les analystes ont salué ce programme, qui compte tenu du cours actuel de l'action Potash donnerait lieu au rachat d'environ 14,5 millions de titres, soit 5% du flottant. "Cela va permettre aux actionnaires souhaitant se retirer, de le faire", souligne Mark Gulley, analyste chez Soleil Securities.

Le groupe canadien a annoncé espérer conclure son programme de rachats d'actions cette année, si les conditions de marché sont favorables. BHP avait également décidé dimanche de relancer son programme de rachats d'actions d'un montant de 4,2 milliards de dollars après son échec.