Alors que les trois centrales au fioul d'EDF n'ont pas tourné une seule fois depuis début 2014, le géant français de l'électricité a annoncé jeudi la fermeture imminente de son parc français, d'une capacité totale de 5.200 mégawatts.

Confirmant une information du journal Les Échos, une porte-parole d'EDF a indiqué "la mise en place d'un programme d'arrêt long d'été, d'avril à octobre, pour assurer la compétitivité des centrales au fioul".

Cette mise en hibernation "ne préjuge pas de la décision qui sera prise quant à l'avenir des centrales", a-t-elle ajouté, interrogée sur l'anticipation de la fermeture de ces installations, normalement prévue pour 2023.

Surcapacité des moyens des production

L'annonce n'étonne pas outre mesure, dans un contexte où le marché européen de l'électricité souffre depuis plusieurs années d'une surcapacité des moyens des production. En cause : la faiblesse de la demande dans un contexte économique atone d'une part, et la double concurrence de l'électricité d'origine renouvelable et du charbon, importé à bon marché des Etats-Unis, d'autre part.

La douceur de l'hiver 2013-2014 (le troisième plus chaud depuis 1946) a également réduit le besoin de recourir aux centrales, traditionnellement utilisées comme variable d'ajustement durant la saison froide pour faire face aux pics de consommation.

13 millions d'euros d'économies par an

"Ces centrales au fioul ferment habituellement durant les mois d'été mais la différence aujourd'hui est qu'il s'agit d'un arrêt garanti : auparavant, elles pouvaient être appelées en cas de pointe, et là, ce n'est pas le cas", a expliqué la porte-parole, tout en assurant que cet arrêt n'aura aucun impact sur la sécurité d'approvisionnement du pays.

Selon Les Echos, cette fermeture permettra à l'énergéticien de réaliser 13 millions d'euros par an d'économies par an à l'horizon 2016. Un chiffre qu'EDF n'a pas souhaité commenter.