4,5 millions d'euros maximum comme indemnité de départ. C'est ce que pourrait obtenir le nouveau patron d'Air France-KLM Ben Smith en cas de "départ contraint", a indiqué samedi à l'AFP une porte-parole du groupe, démentant une information de Libération faisant état d'une indemnité de 8,5 millions d'euros. La divulgation de ces informations intervient sur fond de mécontentement persistant des salariés d'Air France qui réclament depuis des mois une hausse de salaires. Le document sur la rémunération de Ben Smith, en date du 20 août et publié sur le site Air France-KLM, détaille les éléments de rémunération et en particulier l'indemnité en cas de départ contraint.

"Dans certaines hypothèses de départ contraint (notamment en cas de révocation, non renouvellement de son mandat de directeur général ou de démission forcée)", la base de l'indemnité de départ de Ben Smith "est équivalente à deux ans de rémunération fixe et variable annuelle", détaille Air France-KLM dans ce document.

L'indemnité de Bens Smith "peut aller de zéro à un montant correspondant à deux ans de rémunération fixe et variable annuelle, soit de 0 euro à un montant maximum de 4,5 millions d'euros brut et non de 8,5 millions d'euros brut comme certains média l'ont publié", a affirmé la porte-parole du groupe dans un communiqué transmis à l'AFP. Car "le plan de rémunération à long terme du directeur général n'est pas intégré dans le variable de cette indemnité de départ", a-t-elle expliqué.

Le salaire de Ben, Smith pourrait s'élèver à 4,25 millions par an

Le montant du parachute doré de Ben Smith correspond "à 2,25 M€ brut au maximum par an, soit 4,5 M€ brut soumis dans tous les cas à une décision du conseil d'administration", a précisé la porte-parole. L'indemnité de départ "sera soumise à l'approbation de la prochaine assemblée générale annuelle", soulignait le groupe dans son document du 20 août. Révélée mi-août, la rémunération du nouveau directeur général du groupe Air France-KLM pourrait atteindre un montant maximum de 4,25 millions d'euros par an, soit plus du triple de celle de son prédécesseur, en intégrant tous les éléments, dont le plan de rémunération à long terme.

Benjamin Smith, numéro 2 d'Air Canada jusqu'au 31 août, dont la nomination a été saluée par le gouvernement français comme "une chance" pour le groupe, doit prendre ses fonctions au plus tard le 30 septembre. La nomination de Ben Smith intervenait après plus de trois mois de recherches du candidat idéal pour reprendre contact avec des partenaires sociaux sur le pied de guerre, au moment où le géant franco-néerlandais  doit faire face à une vive concurrence sur tous les segments de marché. La compagnie Air France traverse une grave crise sociale depuis plusieurs mois, liée à des revendications salariales et marquée par 15 jours de grève entre février et juin qui ont coûté 335 millions d'euros au groupe.