Comment vous est venue l'idée d'écrire un livre* sur la manière de parler d'économie aux enfants ?

J'ai réalisé que les enfants - et les miens en particulier - avaient tôt des questionnements d'ordre économique. Ils se demandent pourquoi le voisin ne part pas travailler le matin, pourquoi certaines personnes font la manche dans la rue, pourquoi on ne peut pas leur acheter plus de jouets, ou encore pourquoi il y a ce mot China inscrit sur les étiquettes de leurs tee-shirts. Il leur est également difficile d'échapper à l'actualité économique, souvent anxiogène, tant cette dernière est prédominante dans les médias. Dès lors, les occasions de poser des questions pour comprendre ce qui se passe autour d'eux sont très nombreuses. Encore faut-il ensuite pouvoir répondre aux interrogations des enfants. Il n'existe, en matière d'ouvrages, pas grand chose, ou alors des livres traitant à chaque fois un thème particulier, comme l'argent, le travail, la crise ou la mondialisation. L'objectif de  "comment parler d'économie aux enfants" est de pouvoir susciter un dialogue entre les adultes et les plus jeunes. Il vise à donner aux adultes des clés qui leur permettront de mieux appréhender les multiples facettes de ce sujet. Pour l'expliquer clairement, avec les mots appropriés, aux enfants.

L'économie devrait-elle être enseignée plus tôt dans les programmes scolaires ?

Le sujet revient régulièrement sur la table. En France, l'enseignement de l'économie intervient très tardivement, au lycée. Trop tardivement pour beaucoup. Dans un rapport de 2008, Jacques Attali préconisait notamment d'enseigner l'économie dès le primaire... De fait, les enfants d'aujourd'hui seront les acteurs économiques de demain, ce sont eux qui vont consommer, travailler, emprunter de l'argent, etc. Les éveiller au monde qui les entoure, évoquer avec eux des notions essentielles comme la consommation, le travail, l'entreprise, les échanges, la mondialisation, représente dès lors un enjeu fort de citoyenneté. Se familiariser avec l'économie, son fonctionnement et ses enjeux, permet de commencer à comprendre une bonne partie de la vie en société.

Mais l'on sent que les mentalités changent ... lentement. L'an dernier, le premier ministre et le ministre de l'éducation - à l'époque respectivement Jean-Marc Ayrault et Vincent Peillon - ont installé le conseil national éducation-économie pour dynamiser les relations entre l'école et le monde économique. Une Cité de l'Economie et de la Monnaie doit par ailleurs voir le jour à Paris dans deux ans, dans un bâtiment de la Banque de France.

Une meilleure compréhension de l'économie et de ses rouages permettrait-elle de faire aimer cette activité aux Français selon vous ?

Sans doute. Cela leur permettrait au moins de mieux appréhender une activité qui est au coeur de la vie et du quotidien de chacun. Selon un sondage de la Banque de France publié en 2013, 28 % des Français jugent leur niveau de connaissances en économie faible et 58 % moyen. L'intérêt pour la matière, cependant, concerne la moitié des sondés. L'économie souffre de plusieurs maux. Elle est en proie permanente aux débats idéologiques. Son jargon est compliqué et souvent considéré comme étant le domaine de prédilection de spécialistes. Elle est également de plus en plus guidée par la finance, une finance qui a pris une place considérable et dont les dérapages ont des conséquences importantes sur l'emploi et le bien-être des individus et des sociétés.

Faut-il donner de l'argent de poche très tôt aux enfants ?

Rien ne sert, dans une visée pédagogique et éducative, de donner de l'argent de poche régulièrement à un enfant qui ne sait pas compter. En revanche, vers l'âge de sept-huit ans, quand l'enfant maitrise les chiffres et commence à mieux prendre conscience de l'extérieur, donner de l'argent de poche est une première étape dans la pratique de l'économie et des choix à faire !

*Comment parler d'économie aux enfants. Editions Le baron perché