Cela fait une semaine qu'Interpol a lancé un avis de recherche international ("notice rouge") visant le fondateur du site Internet WikiLeaks, Julian Assange.

Accusé notamment de viol et d'agression sexuelle présumés, ce ressortissant australien de 39 ans s'est présenté de lui-même aux autorités avant d'être ensuite arrêté à 10h30 (heure de Paris) ce mardi par Scotland Yard,  la police britannique, sur la base d'un mandat européen.

A l'issue de sa comparution cet après-midi devant la Cour de justice de Westminster, le juge a a décidé que Julian Assange devra rester en détention jusqu'au 14 décembre prochain, date à laquelle il est de nouveau convoqué par les juges. Plusieurs personnalités, dont le cinéaste Ken Loach, s'étaient pourtant manifestés pour payer la caution mais le juge a estimé que l'intéressé avait "les moyens et la capacité de s'enfuir", non sans avoir insisté sur la gravité des accusations.

Quatre chefs d'inculpation pèsent sur l'australien : l'un pour coercition, deux pour violence sexuelle et le dernier pour viol alors qu'il se trouvait en Suède. Il a d'ailleurs fait appel de la demande d'extradition formulée par la Suède. La justice britannique ne devrait pas statuer avant plusieurs mois sur cette demande.

Cet ancien pirate informatique est en outre actuellement au coeur d'une controverse mondiale après la diffusion par son site de milliers de télégrammes diplomatiques confidentiels issus du département américain d'Etat que plusieurs journaux, dont le quotidien français Le Monde, ont relayé.