De quoi occuper encore un peu plus les services juridiques de Google. Le géant américain de la recherche en ligne risque d'être poursuivi pour la troisième fois par l'Union européenne (UE) dès le mois prochain, avec pour base cette fois-ci AdWords, son service de publication d'annonces, ont déclaré mardi trois sources proches du dossier à l'agence Reuters.
Margrethe Vestager, la commissaire européenne à la Concurrence, pourrait planifier deux communications de griefs -l'équivalent d'un acte d'accusation dans le jargon européen- contre Google, a indiqué pour sa part à l'AFP un avocat représentant différentes entreprises qui ont porté plainte contre l'américain.
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Pour le premier cas, il s'agirait d'ouvrir un nouveau front contre les abus de position dominante de Google dans le secteur de la publicité en ligne. Dans le second, il pourrait y avoir une accusation supplémentaire de celle déjà présentée en avril 2015 par Bruxelles: l'américain est pointé du doigt pour sa position dominante dans la recherche sur internet qui lui permettrait d'attirer les consommateurs européens sur ses propres services de vente au détriment des concurrents.
La Commission européenne a demandé à des rivaux de Google de "déconfidentialiser" certains documents à charge, a souligné à l'AFP un consultant spécialiste des questions de concurrence.
Des services scrutés depuis plusieurs années déjà
Les conditions des services AdWords et AdSense sont dans le collimateur de l'exécutif européen depuis 2010, des concurrents dénonçant des clauses d'exclusivité publicitaire déloyales et des restrictions indues imposées aux annonceurs.
AdWords place des publicités adjacentes aux résultats du moteur de recherche Google à la fois sur les sites dont il est propriétaire et sur d'autres sites alimentant leur activité grâce aux publicités du moteur de recherche.
Ce procédé est au cœur de Google qui a dégagé un chiffre d'affaires de l'ordre de 75 milliards de dollars l'an passé, représentant 90% du C.A. annuel total d'Alphabet.
Déjà deux autres dossiers ouverts
La Commission européenne reproche déjà au moteur de recherches d'Alphabet de tromper les consommateurs et ses concurrents en manipulant les résultats de son moteur de recherches afin qu'ils favorisent ses propres services, et l'accuse d'abus de position dominante avec son système d'exploitation pour appareils mobiles Android.
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La décision de la CE dans le premier cas, qui était attendue cette année, semble avoir été repoussée, celle-ci ayant demandé aux concurrents davantage de documents pour renforcer son argumentaire, ont précisé les sources.
La CE s'est refusé à tout commentaire. Google à Bruxelles n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
(avec Reuters et AFP)