Il était pressenti pour occuper un jour le "poste suprême". La banque d'investissement américaine Goldman Sachs a annoncé, lundi 21 octobre, que J. Michael Evans, l'un de ses vice-présidents, également directeur des pays émergents, partirait à la retraite à la fin de l'année. Le Canadien, âgé seulement de 56 ans, faisait pourtant figure de favori pour prendre un jour la succession du new-yorkais Lloyd Blankfein, 59 ans, à la tête de l'établissement bancaire.
"Goldman a annoncé le départ de M. Evan dans une note envoyée aux employés de la banque lundi. Alors que ce mémo affirme que c'est M. Evan qui a choisi de partir, de nombreuses sources chez Goldman estiment que ce départ fait suite à une houleuse lutte de pouvoir interne entre les candidats potentiels", rapportait, lundi, le Financial Times.
Épargné par la crise
Diplômé de l'université d'Oxford et médaillé d'or olympique d'aviron en 1984, J. Michael Evans a passé 20 ans chez Goldman Sachs où il a notamment dirigé la branche Asie-Pacifique depuis Hong-Kong entre 2004 et 2011, rapportait, lundi, l'agence Bloomberg. C'est à cette époque qu'il est nommé vice-président de la banque, en 2008.
En 2009, J. Michael Evans devient candidat potentiel pour remplacer Lloyd Blankfein, affaibli par la crise financière après seulement trois ans passés au poste de PDG. La mutation asiatique du Canadien lui permet en effet de se placer en recul par rapport à la crise de confiance qui frappe à cette époque le monde de la finance new-yorkais. "Beaucoup de personnes décrivaient Mike comme un anti-Lloyd", explique un ancien partenaire de la banque au Financial Times.
Lloyd Blankfein ne veut pas prendre sa retraite
Selon le journal, Lloyd Blankfein aurait en fait retransféré J. Michael Evans sur New-York, en 2011, pour mettre fin à son emprise en Asie. C'est à cette époque qu'il est devenu directeur chargé des pays émergents.
Maintenant qu'il va quitter la banque, qui prendra la succession de Lloyd Blankfein à la tête de l'établissement ? Plusieurs candidats sont en lice, mais le patron ne semble pas pressé de partir. "Qui je suis et ce que je fais sont intimement liés. Je n'ai aucun autre centre d'intérêt, alors je pense que je vais continuer (à faire ce job, NDLR) pendant encore longtemps", déclarait-il en février à la télévision Bloomberg. En attendant, les ambitieux n'ont qu'à bien se tenir.