Une toile géante de Jean-Michel Basquiat a été adjugée mardi 57,285 millions de dollars lors d'enchères organisées par Christie's à New York.

Le tableau, sans titre, vendu mardi à un acheteur asiatique dont l'identité n'a pas été révélée, a été réalisé en 1982 à Modène en Italie et mesure 2,38 mètres de haut pour 5 mètres de long. Il a été choisi pour la couverture du catalogue raisonné (inventaire des œuvres) du peintre new-yorkais, mort brutalement d'overdose à 27 ans, en 1988. La toile comprend un portrait du visage de l'artiste en diable, au milieu de coulées de peinture.

Des clameurs sont montées de la salle lorsque la barre des 50 millions de dollars a été franchie pour le tableau de Basquiat et des applaudissements ont salué le coup de marteau clôturant la vente.

Morosité du marché de l'art

Le record de Basquiat est particulièrement important au vu du climat actuel très incertain, après plusieurs années de hausse des prix.

Aussi bien Christie's que son concurrent Sotheby's ont d'ailleurs organisé des ventes de printemps bien plus réduites que les années précédentes, les œuvres estimées à plus de 40 millions de dollars étant sensiblement absentes des catalogues. Les saisons précédentes enregistraient au contraire des ventes supérieures à 100 millions de dollars.

Jussi Pylkkanen, président de Christie's et commissaire priseur de la vente, évoque "un marché où les gens s'interrogent sur le niveau des prix".

(Avec AFP et Reuters)