La presse européenne ne manquait pas de mots ce jeudi pour décrire un débat qu'ils ont jugé extrêmement tendu, virant même au "pugilat" selon certains titres britanniques, belges ou encore italiens. Si la violence du débat a interpellé les médias étrangers qui ont vu hier "le plus féroce (débat de l'entre-deux-tours) en 30 ans", la désignation d'un vainqueur ne leur a pas été aussi aisée. Alors que la plupart d'entre eux s'attendait à une victoire nette de Nicolas Sarkozy, ils ont eu du mal à voir François Hollande sortir vainqueur, titrant comme l'agence officielle russe Ria Novosti "Sarkozy n'a pas gagné, Hollande n'a pas perdu".

Les Britanniques commentent le combat le plus féroce en plus de 30 ans

"Il s'agissait du débat le plus agressif, le plus violent verbalement et le plus féroce en plus de 30 ans de débats présidentiels télévisés", juge le quotidien britannique plutôt orienté à gauche The Guardian. "Les deux candidats ont marqué des points" même si "Hollande (...) a semblé réussir à déstabiliser psychologiquement Sarkozy d'une manière que son ancienne compagne (...) Ségolène Royal n'avait pas réussi à faire en 2007." "Echange de coups à la télévision entre candidats à la présidentielle, Sarkozy se bat pour sauver son poste", écrit The Independent, " 'Vous êtes un calomniateur', dit Sarkozy de son rival", relève The Times (proche des conservateurs), alors que The Daily Telegraph (également proche des conservateurs) voit "Sarkozy et Hollande au coude à coude à la télévision".

En Belgique comme au Portugal, on a assisté à un "pugilat"

Ce ne fut "pas un duel mais un pugilat", estime La Libre Belgique, relevant que les deux candidats ont rendu "coup pour coup" et que "Sarkozy n'a pas réussi à dévorer 'l'anguille' Hollande qui a été aussi pugnace que son adversaire". Le Soir est plus tranché et titre "Hollande en président, Sarkozy en challenger", évoquant un "duel tendu" entre "Sarkozy, peu à l'aise dans son habit de président sortant, face à un Hollande conquérant et serein".

A Lisbonne, Publico, quotidien de référence, juge que "Le débat entre Sarkozy et Hollande s'est transformé en pugilat." Pour Diario de Noticias, "Hollande sort indemne face à un Sarkozy agressif", et même si "Sarkozy fut globalement meilleur qu'Hollande il est difficile qu'un débat puisse faire le printemps".

Pour les Italiens, pas de victoire par KO

Pour l'italien La Repubblica, "Hollande et Sarkozy échangent des insultes", et le candidat socialiste "a réussi à faire face". Mais selon La Stampa "pas de KO à la télévision", "Hollande résiste à l'attaque de Sarko". "Etincelles à la TV" titre en Une le Corriere della Sera, pour qui "droite et gauche sont pour une fois revenues aux fondamentaux" et "le vrai choix est entre coupes budgétaires et impôts". "Sarkozy-Hollande: accusations et poison, débat télévisé sans vainqueur", juge le journal économique Il Sole 24 Ore, évoquant des échanges "tendus et nerveux".

L'Autriche s'intéresse au fond et déclare le match nul

En Autriche, Der Standard (centre-gauche) titre "Sarkozy et Hollande ne se sont pas faits de cadeaux". Le conservateur "Die Presse" insiste sur "le choix d'orientation" proposé aux Français, avec d'un côté "plus d'Etat" et de l'autre "des économies plus importantes". Le quotidien populaire Kronen Zeitung titre: "Duel télévisé chaud: match nul entre Sarkozy et Hollande", estimant que le candidat Sarkozy n'avait pas atteint son objectif de "réduire à néant son rival".

La Russie aussi dit "ni-ni"

"Sarkozy n'a pas gagné, Hollande n'a pas perdu", titre l'agence officielle russe Ria Novosti. La chaîne publique Russie 24 a diffusé le débat en direct avec traduction simultanée en russe.

Pour les journaux allemands, Hollande a pris le dessus et Sarkozy peut dire adieu à une remontée fantastique

En Allemagne, l'influent magazine Der Spiegel (centre gauche) juge qu'il s'agit du "débat télévisé entre deux candidats à la présidentielle le plus agressif que la France ait jamais connu" et que "finalement, à la surprise générale, Hollande a réussi à remporter ce duel télévisé". "Sarkozy provoque, Hollande réplique", pour le Süddeutsche Zeitung (centre gauche), qui juge que le sortant "n'est pas parvenu à l'objectif qu'il s'était fixé" et que "Hollande, qui d'habitude apparaît comme le gentil, s'est montré à la surprise générale souverain et avec du répondant". Pour le quotidien populaire Bild, le plus lu d'Allemagne, ce débat ne devrait pas permettre à Nicolas Sarkozy de refaire son retard dans les sondages. "Il est certain que Hollande n'a pas perdu le débat. Sarkozy a bien attaqué mais Hollande s'est tout aussi bien défendu", écrit Bild. "Hollande ne s'est pas montré faible et n'a pas fait figure de 'flanby' (...) Au contraire".

La Grèce se sent concernée

En Grèce, où une possible victoire de François Hollande est souvent considérée comme l'amorce d'un changement de la politique d'austérité "Merkozy" en Europe, les quotidiens de gauche estiment que le débat n'a pas renversé le climat favorable à Hollande, tandis que la presse libérale souligne les attaques de Sarkozy contre la Grèce, citée comme anti-modèle. Pour Ta Nea (pro-socialiste), "Hollande reste toujours favori pour la présidence même après le débat" et pour Ethnos (centre-gauche) "Hollande a conservé son sang froid et a su retourner les coups de son adversaire". Kathimérini (libéral) juge également que le socialiste fait figure de "favori" et relève les "attaques de Sarkozy contre Papandréou", tandis que pour Eleftheros Typos (droite) "Sarkozy préfère le modèle allemand que celui de la Grèce ou de l'Espagne" mais le "débat (est) sans vainqueur".

Devant un débat "passionnant", El Pais ne se prononce pas, El Mundo donne un Sarkozy "agressif" vainqueur

En Espagne, pour El Pais (centre-gauche), "Hollande se redresse face à Sarkozy" lors d'un débat "dense, tendu et intense, passionnant par moments (...) qui a reflété la différence de styles et de visions du monde". "Sarkozy traque Hollande avec le mauvais exemple de Zapatero", note de son côté El Mundo (conservateur), pour qui "un Sarkozy agressif gagne face à un Hollande qui s'est bien défendu".