L'ancien ministre de l'Agriculture Bruno Le Maire annonce dans un entretien au Figaro de lundi qu'il sera bien candidat à la présidence de l'UMP, assurant avoir dépassé le millier de parrainages, dont il avait fait une condition de son entrée en campagne. "La droite est dans une situation sans précédent depuis 1958. Elle a perdu quasiment tous les pouvoirs locaux et nationaux. Si nous voulons que l'UMP retrouve le chemin de la victoire, il faut un renouveau profond de nos idées, de nos pratiques politiques et des personnes. Je veux être le candidat qui porte ce renouveau", déclare Bruno Le Maire dans cet entretien.

2% des intentions de vote

"Ma candidature est une démarche collective, pas une aventure solitaire", poursuit l'ancien directeur de cabinet de Dominique de Villepin à Matignon, qui assure avoir "largement dépassé" son objectif de 1.000 parrainages, et avoir reçu le soutien d'une "trentaine de parlementaires". L'ancien ministre, 43 ans, qui ne recueille que 2% des intentions de vote des militants UMP dans un sondage Ifop-JDD, aura cependant fort à faire pour atteindre le nombre de 7.924 parrainages d'adhérents à jour de cotisation requis pour pouvoir officiellement concourir. Les prétendants ont jusqu'au 18 septembre pour se faire connaître.

Risque de "guerre des chefs"

Interrogé sur la multiplication des candidatures face aux principaux duettistes François Fillon (officiellement candidat) et Jean-François Copé (qui devrait se dévoiler la semaine prochaine) et le risque de "guerre des chefs" qu'elle entraîne, Bruno Le Maire juge qu'avoir "des candidats de valeur et de talent" est au contraire "une richesse". Il propose "un débat public entre tous ceux qui se seront déclarés avant la date limite de dépôt des candidatures. Les militants pourront alors parrainer un candidat en connaissance de cause".