Gérard Depardieu a rencontré le président russe Vladimir Poutine, samedi soir, et a reçu son passeport russe. Cette "brève rencontre" a eu lieu samedi soir, le 5 janvier, dans la résidence du président à Sotchi, sur les bords de la Mer Noire.

Le président russe a accordé la citoyenneté russe à Gérard Depardieu qui a annoncé vouloir quitter la France et rendre son passeport français pour échapper à des impôts qu'il juge trop lourds. Peu après l'annonce de Vladimir Poutine, l'acteur s'était félicité de ce geste dans une lettre où il exprimait son amour pour la Russie et pour le président russe. Il y faisait aussi l'éloge de la démocratie dans le pays, ce qui a provoqué un concert de critiques en Russie et à l'étranger.

"On n'oubliera pas et on ne lui pardonnera jamais cette phrase: +c'est une grande démocratie+", a ainsi déclaré le journaliste Matvei Ganapolski sur la radio Echo de Moscou, tandis que la presse européenne a de son côté multiplié les sarcasmes à l'égard de l'acteur de 64 ans.

"Est-ce que tu as vu mon film ?"

La télévision russe a diffusé des images montrant une accolade entre Depardieu et Poutine, puis les deux hommes à table dans la résidence présidentielle. Vêtu de façon décontractée, en chemise blanche et veste sombre, l'acteur a demandé au président, en le tutoyant, s'il avait vu le film, une co-production franco-russe, où il interprète Raspoutine. "Est-ce que tu as vu mon film? Je te l'ai envoyé", entend-on l'acteur français demander à Poutine.

Très célèbre en Russie, Depardieu apparaît régulièrement dans diverses publicités, notamment pour la banque Sovietski et pour une marque de ketchup.

Brigitte Bardot menace d'imiter Depardieu 

Vendredi, c'est l'ancienne actrice et chanteuse Brigitte Bardot qui a à son tour menacé de demander la nationalité russe si les autorités françaises décidaient d'euthanasier deux éléphantes d'un cirque malades. "Si nous recevons une telle demande, elle sera bien évidemment étudiée", avait réagi samedi le porte-parole de Vladimir Poutine cité par l'agence Itar-Tass. 

En Russie, l'impôt sur le revenu est de 13% pour tous.