À l?heure où la Banque publique d?investissement s?apprête à introduire 500 millions d?euros dans les circuits de l'économie sociale et solidaire (ESS), les intermédiaires financiers labélisés ESS se mettent en ordre de marche. C?est le cas de l?association France Active, sorte de banque de détail de l?ESS, qui a permis de financer en 2013 plus de 5100 projets d?entrepreneurs en situation de précarité, et de créer ou de consolider 29 000 emplois. Son président et ancien ministre de l?Economie, Christian Sauter, espère que France Active pourra changer d?échelle et passer à "50 000 créations ou consolidations d?emplois en 2015, 2016 et 2017". L?objectif semble réaliste car "la BPI prévoit de s?appuyer sur des réseaux comme le nôtre pour irriguer l?ESS", indique Christian Sauter, "ce qui permettra à nos structures d?être mieux identifiées".
1000 créations d'entreprises par des jeunes
Ces nouveaux moyens, France Active les allouera en priorité aux jeunes désireux de créer leur entreprise et qui sont au chômage ou en situation de grande précarité. La structure espère ainsi soutenir 1000 créations d?entreprises par des jeunes de moins de 26 ans dans les 24 prochains mois. Pour cela, Christian Sauter compte notamment s?appuyer sur la "volonté de mécénat et de soutien de la part d?individus pour aider des jeunes à s?en sortir".
En 2012, France Active a mobilisé un montant total de 218 millions d?euros, principalement apporté par les collectivités territoriales, l?Etat, la Caisse des dépôts (CDC), le Fonds social européen (FSE), et plus marginalement par des partenaires privés. La principale activité de France Active consiste à apporter aux porteurs de projets des garanties d?emprunts lorsqu?ils n?ont pas accès aux crédits bancaires. La structure de l'association qui permet de garantir auprès des banques les prêts des entreprises comptait ainsi 233 millions d?euros d?encours garanties à la fin 2012.
Un effet de levier de dix fois l'investissement public
Ce type de système a pour vertu de rendre plus efficient les investissements publics. Chez France Active, la garantie de prêts permet, pour 2 euros d?investissement des pouvoirs publics, de financer 20 euros. En outre, "pour 350 euros d?investissement de l?Etat, un emploi est créé", indique Christian Sauter. Le mécanisme de garantie a aussi été mis en avant par un rapport des Inspections générale des finances et des affaires sociales, pour qui "le système de garantie de prêts bancaires permet à France Active de faire accéder les Sociétés d?insertion par l?activité économique (SIAE) à des montants deux fois plus importants en moyenne que ceux qu?elle leur alloue en garantie". Le montant moyen des prêts obtenus par les SIAE grâce à l?outil de France Active s?élève ainsi à 43 000 euros "soit un montant supérieur à celui obtenu via les prêts solidaires" classiques, ajoute le rapport.