Le chômage américain demeure trop élevé pour satisfaire les autorités monétaires en dépit des signes d'amélioration de l'économie, a déclaré ce mercredi le président de la Réserve fédérale. Lors de son audition devant la commission du budget de la Chambre des représentants, où il a repris en grande partie des propos tenus la semaine dernière, Ben Bernanke a également mis en garde contre le danger que représentent des déficits publics trop importants. Il a exhorté les politiques à agir sans tarder pour les réduire, faute de quoi le pays serait amené ultérieurement à prendre des mesures "douloureuses" sous la pression des marchés.

Tout en évoquant les signes d'amélioration sur le front de l'emploi, une baisse du taux de chômage à 9% en janvier contre 9,8% en novembre - le plus fort recul sur deux mois depuis 1958 -, le président de la Fed a fait part de ses inquiétudes sur le rythme des embauches. "Le marché du travail ne se reprend que très lentement", a-t-il insisté, relevant que l'économie n'avait recréé qu'un million d'emplois sur les huit millions perdus lors de la récession.

"Ces créations ont été à peine suffisantes pour absorber le flux de jeunes diplômés et autres nouveaux entrants sur le marché du travail et donc ne permettent pas de combler significativement le manque criant d'emplois auquel fait face le marché du travail."

Il a également précisé que les prévisions d'inflation étaient restées "stables". "L'inflation devrait se maintenir en-dessous des niveaux que les dirigeants de la Réserve fédérale ont jugé cohérents" avec leur mandat, a répété Ben Bernanke.