C'est une première depuis 1950. D'après un rapport de l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri) publié ce lundi, la Grande-Bretagne ne figure plus dans le top cinq des premières places mondiales exportatrices de matériels militaires. La Chine a détrôné le Royaume-Uni et devient le 5e exportateur mondial d'armement.
"D'importantes importations du Pakistan"
Les exportations d'armes chinoises ont augmenté de 162% durant la période 2008-2012, comparée aux cinq années précédentes, 55% d'entre elles allant au Pakistan. "L'ascension de la Chine a principalement été tirée par d'importantes acquisitions d'armes du Pakistan", a déclaré dans un communiqué Paul Holtom, directeur de recherches au Sipri. Selon cet expert, "un certain nombre de contrats récents indiquent que la Chine devient un fournisseur significatif pour un nombre croissant d'Etats importants". Sachant que le Pakistan est de longue date un allié clé de la Chine en Asie du Sud. Le rapport relève aussi que la Birmanie et le Bangladesh importent des armes chinoises, tout comme le Venezuela en Amérique latine.
Toujours selon le rapport, le commerce mondial des armes a augmenté de 17% pour la période 2008-2012 comparée aux cinq années précédentes. Les Etats-Unis et la Russie sont restés les principaux exportateurs, avec respectivement 30% et 26% du marché, suivis par l'Allemagne et la France.
Chute des ventes des 100 plus grands groupes d'armement mondiaux.
En revanche, dans un autre rapport publié le mois dernier, le Sipri avait noté que l'austérité budgétaire avait fait baisser en 2011, pour la première fois depuis près de vingt ans, les ventes des 100 plus grands groupes d'armement mondiaux. Compte tenu de l'inflation, le total du chiffre d'affaires avait baissé de 5% par rapport à 2010. D'après ce rapport, sans tenir compte de la hausse des prix, ce total a aussi diminué, passant de 412 milliards de dollars (308,7 milliards d'euros) en 2010 à 410 milliards de dollars (307 milliards d'euros) en 2011. Mais cette étude ne comprenait pas la Chine.
La Chine a du reste renforcé son secteur de l'armement depuis que ses importations d'armes font l'objet d'importantes restrictions mises en place par les pays occidentaux après la sanglante répression par l'Armée populaire de libération du mouvement pour la démocratie de la place Tiananmen à Pékin en 1989. Pékin ne publie toutefois pas de statistiques sur ses exportations d'armes.