C'est une première depuis 1994. En 2011, l'austérité a fait reculer les ventes des 100 plus grands groupes d'armement mondiaux (hors Chine), d'après les chiffres du Sipri, l'institut international de recherche sur la paix de Stockholm. Compte tenu de l'inflation, le total du chiffre d'affaires a baissé de 5% par rapport à 2010. Sans en tenir compte de la hausse des prix, ce total a aussi diminué, passant de 412 milliards de dollars (308,7 milliards d'euros) en 2010 à 410 milliards de dollars (307 milliards d'euros) en 2011.
Le poids de l'austérité
"Les politiques d'austérité et la baisse proposée ou effective des dépenses militaires ainsi que les reports dans les appels d'offre d'armement ont touché les ventes globales d'armes en Amérique du Nord et en Europe de l'Ouest", a expliqué le Sipri dans un communiqué. La baisse des dépenses a "amené certains groupes à une spécialisation militaire, tandis que d'autres se sont restructurés pour diminuer de taille ou se sont diversifiés dans des marchés adjacents", comme la sécurité, en particulier la sécurité informatique, a-t-il expliqué.
Les Américains en tête
Faute de données fiables, les chiffres du Sipri excluent les groupes chinois, fournisseurs d'une armée qui a le deuxième budget du monde. Sans eux, le classement des 100 plus grands vendeurs d'armes est dominé par les groupes américains et européens, qui pèsent respectivement 60% et 29% du marché, et monopolisent les 17 premières places. L'américain Lockheed Martin (36,3 milliards de dollars de chiffre d'affaires en 2011) reste en tête, devant son compatriote Boeing qui a ravi la 2e place au britannique BAE Systems passé troisième.
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