La Suède était un modèle, elle ne l'est plus. C'est le point de vue de Thomas Piketty, spécialiste en matière d'évolution des inégalités, qui vient de publier un best-seller international, Le Capital au XXIe siècle. 

Zéro impôt sur la fortune et sur la succession: "une idée folle"

Dans un entretien avec le quotidien économique Dagens Industri, l'économiste français - de plus en plus moqué outre-Atlantique - a notamment critiqué la suppression des droits de succession par un gouvernement de gauche en 2005, puis de l'impôt sur la fortune en 2007 par le gouvernement du conservateur Fredrik Reinfeldt, toujours au pouvoir. Deux mesures qui entraîneraient à son sens la Suède sur la mauvaise pente en termes de réduction des inégalités:

"C'est une idée folle d'avoir zéro impôt sur la fortune et sur la succession. L'un des prétextes à leur suppression, c'était que la Suède se voyait comme un acteur mineur et qu'ils étaient faciles à éviter en déménageant son argent à l'étranger", a-t-il estimé.

À l'époque en effet, l'exil fiscal et l'attractivité de la Suède pour les riches investisseurs étaient au coeur du débat et l'exemple du départ pour la Suisse du fondateur d'Ikea Ingvar Kamprad était régulièrement cité.

Une poussée des inégalités à partir de 1985

Pourtant, dans son livre, Thomas Piketty fait de la Suède des années 1970-1980 un exemple historique de société égalitaire. Mais le pays est en train de s'éloigner de ce modèle:

"Les inégalités, en tout cas en ce qui concerne le sommet des revenus, ont augmenté beaucoup plus vite que le revenu moyen ces 20 dernières années en Suède", estime-t-il.

Selon l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), la Suède est en effet le pays membre où les inégalités se sont accrues le plus rapidement entre 1985 et 2000.

Un parcours inversé par rapport à celui des Etats-Unis

Bien que malheureux, ce changement n'a toutefois rien de particulièrement surprenant, selon Thomas Piketty :

"La Suède a été à une époque inégalitaire, puis elle est devenue égalitaire. En Amérique les circonstances ont été inverses. Les États-Unis étaient plus égalitaires que l'Europe jusqu'à l'entre-deux-guerres. Ensuite ils sont devenus plus inégalitaires. Ces choses évoluent", a-t-il expliqué.