L?Allemagne équilibrera son budget plus tôt que prévu. Dans une tribune publiée dimanche dans le quotidien berlinois Tagespiegel am Sonntag, le ministre des Finances allemand Wolfgang Schäuble, a évoqué un équilibre du budget fédéral allemand dès l?an prochain. Jusqu?alors, Berlin comptait sur un retour à l?équilibre en 2016, date d?entrée en vigueur de la règle d?or votée en 2009 et qui limite le déficit budgétaire fédéral à 0,35% du PIB.

Evolution positive, malgré le MES

Le budget de l?Etat fédéral représente environ la moitié du budget des administrations publiques allemandes. Cette année, selon le dernier bulletin mensuel du ministère des Finances, son déficit devrait atteindre 26,2 milliards d?euros contre 17 milliards d?euros en 2011, en raison notamment des contributions allemandes au Mécanisme européen de stabilité (8,7 milliards d?euros). Mais les évolutions sont favorables: les dépenses ont reculé de 0,9% entre janvier et septembre, principalement en raison de la baisse du coût de la dette (l?Allemagne a vu ses taux baisser avec la crise, en tant que havre de sécurité) de 5% et de la baisse des dépenses sociales due au recul du chômage. Parallèlement, les recettes fiscales progressent sur la même période de 4,4%.

Equilibre du budget au sens de Maastricht en 2014

En intégrant les comptes des communes, des Länder et des assurances sociales, le déficit allemand au sens du traité de Maastricht devrait être de 0,5% du PIB en 2013 et devrait être équilibré dès 2014, selon Wolfgang Schäuble. Ce serait la première fois depuis 2008 que les comptes publics allemands seraient à l?équilibre.

Exigences contradictoires du FDP

Cette bonne nouvelle est cependant encombrante pour Angela Merkel. Son partenaire de coalition, le FDP, est actuellement donné dans les sondages en dessous des 5% des voix nécessaires à l?entrée au Bundestag. Avant les élections fédérales de septembre prochain, les Libéraux tentent de passer à l?offensive en arrachant des concessions, notamment la suppression de la participation forfaitaire de 10 euros par trimestre payée lors de toute première visite trimestrielle chez un praticien médical. Mais ils exigent aussi une accélération de la baisse des dépenses. Deux demandes contradictoires et difficiles à réaliser: l?assurance maladie doit en effet trouver d?ici à 2015 un équilibre sans subventions fédérales (qui atteindra encore 14 milliards d?euros en 2012). Quant à la baisse des dépenses, elle ne peut passer que par cet équilibre de l?assurance maladie et par des coupes dans les autres domaines.

Enjeu électoral

Mais Angela Merkel va devoir montrer aux électeurs libéraux que le FDP a obtenu quelque chose afin de lui permettre de dépasser les 5%. C?est une condition sine qua non pour elle pour éviter la grande coalition avec les Sociaux-démocrates et pour écarter le risque de victoire de la coalition SPD-Verts. Selon le dernier sondage réalisé par Forsa, la CDU est au coude-à-coude avec cette coalition avec 38-39% des intentions de vote.