L'inflation a diminué contre toute attente en mai dans la zone euro, atteignant 0,5% contre 0,7% le mois précédent. C'est ce qu'indique une première estimation publiée mardi par l'office européen de statistiques, Eurostat. Elle retrouve ainsi son niveau de mars dernier, qui était aussi son plus bas depuis la crise financière des années 2008-2009.

Seuls les services ont augmenté

Dans le détail, les prix des services ont augmenté de 1,1% après 1,6% en avril mais ils étaient stables dans tous les autres secteurs.Idem pour les prix des biens industriels hors énergie après une hausse de 0,1% en avril.

Concernant l'alimentation, boissons alcoolisées et tabac, les prix ont augmenté très faiblement de 0,1% après 0,7% le mois précédent et les prix de l'énergie ont été stables pour la première fois en cinq moiq, après avoir reculé de 1,2% en avril.

Des mesures prises par la BCE dès jeudi ?

Ce recul surprise augmente le risque de déflation, donc la probabilité de voir la Banque centrale européenne (BCE) prendre de nouvelles mesures d'assouplissement monétaire alors qu'elle se réunit justement jeudi pour agir contre l'inflation faible qui pèse sur la croissance de l'Union monétaire.

>> Baisse des taux: la BCE devrait passer à l'action jeudi

L'objectif de la BCE de maintenir l'inflation juste en-dessous 2%. Un niveau qu'elle est loin d'atteindre depuis plusieurs mois et qui devrait pousser l'institution européenne à agir. Marco Valli, économiste d'UniCredit a ainsi déclaré à l'AFP qu'il "serait très surpris si rien ne se passait".