Le nombre de chômeurs a légèrement reflué dans la zone euro en mai par rapport à avril, avec 28.000 demandeurs d'emploi en moins, une baisse beaucoup moins marquée que le mois précédent, laissant le taux stable à 11,6%.

Selon les données publiées mardi par Eurostat, quelque 18,552 millions de personnes étaient officiellement sans emploi en mai dans les 18 pays membres de la zone euro.

Plus de 600.000 chômeurs de moins sur un an

Si la baisse est modérée sur un mois, elle est beaucoup plus nette sur un an puisque cela représente 636.000 demandeurs d'emploi de moins qu'en mai 2013. Le taux de chômage y était alors de 12,0%.

En avril, le nombre de chômeurs avait diminué de 106.000 dans la zone euro, et la baisse observée en mai est la plus faible depuis janvier, souligne Howard Archer, analyste d'IHS Global Insight.

Toujours moins de jeunes chômeurs

Le taux de chômage des jeunes s'est établi pour sa part à 23,3% contre 23,4% le mois précédent et 23,9% un an plus tôt. Les 18 comptaient 3,356 millions de jeunes chômeurs en mai, soit 205.000 de moins qu'un an plus tôt.

Parmi les États de la zone euro, les taux de chômage les plus faibles ont été enregistrés en Autriche (4,7%), en Allemagne (5,1%) et à Malte (5,7%). La France affiche elle un taux de chômage de 9,8%, alors que les taux les plus élevés concernent toujours la Grèce (26,8% selon les derniers chiffres disponibles, qui datent de mars), et l'Espagne (25,1%).

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Dans l'ensemble de l'UE, le chômage touchait en mai 25,184 millions de personnes, soit un taux de 10,3%, en baisse par rapport à avril (10,4%). Le nombre de chômeurs a baissé de 63.000 en un mois et de 1,361 million en un an.