"Aujourd'hui, on a un nombre de demandes qui nous paraît extrêmement limité", a expliqué à l'AFP Mme Pannier-Runacher, après une rencontre avec des commerçants du IXe arrondissement de Paris dont l'activité est pénalisée depuis novembre par les manifestations liées aux "gilets jaunes".

Plusieurs freins

La secrétaire d'Etat a mis en avant "plusieurs freins pour aller chercher de l'aide": "il faut déjà connaître les dispositifs, et souvent on s'imagine aussi que c'est très compliqué alors que ça commence par un simple coup de fil. Et il y a aussi la peur du contrôle" fiscal, a-t-elle ajouté.

Les commerçants et entreprises peuvent s'adresser à la Direccte (Direction des entreprises, de la concurrence, de la consommation, du travail et de l'emploi) de leur région, pour demander des reports d'échéances fiscales ou sociales, des dérogations à la durée de travail ou encore le placement de leurs salariés en chômage partiel.

"Les commerçants sont aussi dans une période particulière: ils ont d'abord essayé de se rattraper avec les fêtes de Noël, et maintenant ils essaient de se rattraper avec les soldes, et du coup ils sont concentrés sur cet objectif et ne s'occupent pas d'autre chose", a souligné Agnès Pannier-Runacher.

Baisse du chiffre d'affaires

Elle a insisté sur le fait qu'"il faut qu'ils s'emparent tout de suite du sujet. Plus ils viennent tôt, plus on a la capacité à les accompagner". "On est là pour éviter les faillites, on ne les observe pas aujourd'hui mais on ne voudrait pas avoir à le constater demain. C'est pour cela que je demande aux commerçants de venir avant d'être dos au mur", a ajouté la secrétaire d'Etat.

Selon Procos, la Fédération du commerce spécialisé, les seuls mois de novembre et de décembre ont vu le chiffre d'affaires du commerce spécialisé chuter respectivement de 6,8% et de 3,9%, par rapport aux mêmes mois de 2017, "avec un pic à -12% au 17 décembre".