Les Etats-Unis, le Canada et le Mexique entament ce mercredi à Washington le premier round des discussions visant à renégocier l'Accord de libre-échange nord-américain (Aléna). "Il était temps", a commenté le président américain Donald Trump lundi. Alors candidat à la Maison-Blanche, il avait qualifié ce traité de libre-échange signé en 1994 de "pire accord" de l'Histoire et menacé de le quitter. Il s'est finalement ravisé et a engagé avec ses partenaires ce processus de renégociation. La Tribune revient sur les principaux éléments de ces discussions.

■ Trois rounds

Ces renégociations vont se dérouler en trois rounds. Le premier a donc lieu à Washington à partir de ce mercredi et se terminera dimanche. Les prochaines rencontres se dérouleront au Mexique à partir du 5 septembre. Enfin, ce sera au tour du Canada de recevoir ses partenaires, mais la date n'a pas encore été communiquée.

Les discussions de cette semaine sont dirigées par le représentant au Commerce américain Robert Lighthizer, la ministre canadienne des Affaires étrangères Chrystia Freeland et le ministre mexicain de l'Economie, Ildefonso Guajardo. Malgré les nombreux points de divergences, les Américains comptent aller vite. "Nous avons un agenda très agressif pour cette négociation", a indiqué le responsable américain.

■ Rééquilibrer les échanges américano-mexicains

Donald Trump a initié cette renégociation à cause du déficit commercial des Etats-Unis avec le Mexique. Depuis la signature du traité, la balance commerciale américaine avec son voisin du Sud est passée d'un excédent de 1,6 milliard de dollars à un déficit de 64 milliards de dollars. Le président américain estime que l'Aléna favorise les délocalisations au Mexique, coûtant des milliers d'emplois aux Etats-Unis.

Donald Trump a multiplié les attaques envers le Mexique depuis son élection. Son projet de construction d'un mur sur la frontière entre les deux pays, afin de freiner selon lui l'immigration et le trafic de drogue, a rapidement dégradé les relations avec son homologue mexicain, le président Enrique Pena Nieto. Le résident de la Maison-Blanche attend tout de même un rééquilibrage des relations commerciales et menace de ne plus reconnaître l'accord si la renégociation ne tourne pas à l'avantage de son pays.

Avec le Canada, à la fois plus grand client et plus grand fournisseur d'énergie des Etats-Unis, le débat devrait être plus apaisé. Les échanges commerciaux entre les deux pays, qui ont doublé sous l'Aléna, restent globalement équilibrés.

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■ La révision du "chapitre 19"

Un point de cristallisation sera sans doute la révision du mécanisme de règlement des litiges commerciaux, connu sous le nom de "chapitre 19", qui permet d'arbitrer les différends en matière de droits compensateurs et de dumping.

Les Etats-Unis entendent supprimer ce dispositif qui, jusqu'à présent, a été favorable au Canada sur le contentieux du bois de construction. Ce litige a connu de nombreux rebondissements depuis 1983, les producteurs américains accusant leurs homologues canadiens d'exporter ce bois aux Etats-Unis à un prix de dumping, c'est-à-dire inférieur aux coûts de production. Les Canadiens souhaitent le conserver et espère bénéficier du soutien du Mexique sur ce point.

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(Avec agences)