La présidente de la Réserve fédérale, Janet Yellen, a déclaré mercredi 2 décembre qu'elle se réjouirait le jour où la banque centrale décidera de relever ses taux directeurs, car cela témoignera de l'ampleur de la reprise de l'économie américaine. Elle n'a toutefois pas précisé si elle s'attendait à ce que cette première hausse de taux soit décidée lors de la prochaine réunion de politique monétaire de la Fed, les 15 et 16 décembre.

"Quand le comité commencera à normaliser sa position en matière de politique (monétaire), ce sera un témoignage (...) du chemin parcouru par notre économie", a-t-elle dit en référence au Comité de politique monétaire de la Fed (FOMC). "En ce sens, c'est un jour où, je pense, nous nous réjouirons tous."

Elle a avancé trois arguments penchant vers une hausse des taux.

• Dans un discours prononcé devant l'Economic Club de Washington, elle a exprimé sa confiance dans l'évolution de l'économie américaine, expliquant que la croissance de l'emploi jusqu'en octobre suggérait que le marché du travail poursuivait son redressement sans toutefois être revenu à une situation de plein emploi.

• Elle a aussi répété que l'impact défavorable de la situation internationale (le ralentissement chinois par exemple) sur la croissance et sur l'inflation aux Etats-Unis devrait commencer à s'estomper l'an prochain. Elle a noté en outre que les risques liés à l'international avaient déjà diminué depuis cet été.

• Enfin, elle a ajouté que les dépenses de consommation étaient "particulièrement solides" et que leurs perspectives restaient favorables.

Les investisseurs s'attendent à un relèvement des taux

La majorité des investisseurs s'attendent à ce que la Fed relève le 16 décembre son objectif du taux des "fed funds", fixé depuis 2008 entre zéro et 0,25%, son plus bas niveau historique. Après le discours de Janet Yellen, le dollar a gagné un peu de terrain, suggérant que les propos de la présidente de la Fed ont été interprétés comme confortant ce scénario.

(Avec Reuters)

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Pour aller plus loin:

• La Fed a largement contribué à la montée des inégalités aux Etats-Unis (nov. 2015, par Randall Holcombe, professeur d'économie à l'Université de Floride)