Un chiffre qui donne le vertige. Le déficit budgétaire des Etats-Unis s'est élevé à 510 milliards de dollars d'octobre à décembre, premier trimestre de l'exercice fiscal 2024. Cela représente une hausse de 21% par rapport à la même période l'an passé.
Un bond lié à la hausse des intérêts liés à la dette souveraine
Ce bond est principalement lié à la hausse des intérêts liés à la dette souveraine des Etats-Unis : la première économie du monde a en effet déboursé 288 milliards de dollars sur ces trois mois, soit 78 milliards de plus, ou 37% de plus que l'an passé. La dette du pays est supérieure à 34.000 milliards de dollars. Dans le détail, les recettes se sont élevées à 1.108 milliards de dollars sur ce premier trimestre, soit 8%, ou 82 milliards de dollars, de plus que l'an passé à la même époque. Mais ces gains ont été effacés par une augmentation encore plus forte des dépenses, de 12%, ou 171 milliards de dollars, pour s'établir à 1.618 milliards de dollars.
Cependant, « le déficit va diminuer au cours de l'exercice en cours, en grande partie grâce à un rebond des recettes », anticipe Bernard Yaros, économiste pour Oxford Economics, dans une note. En effet, souligne-t-il, les ménages « devront payer des impôts sur les plus-values plus élevées qu'il y a un an », tandis que « les législateurs adhéreront probablement à l'esprit de l'accord sur le plafond de la dette (de juin 2023), qui imposera une certaine restriction des dépenses au moment même où les derniers vestiges du soutien budgétaire de l'ère de la pandémie disparaissent ».
Le déficit commercial s'est réduit en novembre
Par ailleurs, le déficit commercial des Etats-Unis s'est réduit au mois de novembre, après des mois de hausse, du fait d'une baisse combinée des importations comme des exportations, signe du léger ralentissement de l'économie américaine, selon les données publiées mardi par le département du Commerce. Le déficit des biens et services avec le reste du monde a atteint 63,2 milliards de dollars, en baisse de 2% par rapport au mois précédent. Il est légèrement plus faible qu'anticipé par les analystes, qui tablaient sur un déficit à 64,7 milliards de dollars, selon le consensus publié par briefing.com. « La tendance concernant les flux commerciaux est celle d'une modération, compte tenu de la trajectoire de la demande et d'un ralentissement de la croissance, tant intérieure qu'à l'international », a estimé dans une note la cheffe économiste de HFE, Rubeela Farooqi.
L'inflation repart à la hausse
Autre sujet de préoccupation, l'inflation est repartie à la hausse en décembre aux Etats-Unis après plusieurs mois de baisse, à cause notamment du prix des logements. Les prix ont augmenté de 3,4% sur un an en décembre, contre 3,1% en novembre, selon l'indice CPI publié jeudi par le département du Travail, et sur lequel sont indexées les retraites. C'est plus que le léger rebond, à 3,2%, qui était attendu par les analystes, selon le consensus de Market Watch. Sur un mois seulement, la hausse s'est également accélérée, à 0,3% contre 0,1% le mois précédent. Toutefois, si l'on retire les prix volatils de l'alimentation et de l'énergie, l'inflation dite sous-jacente ralentit, à 3,9% sur un an contre 4,0% en novembre, et reste stable sur un mois, à 0,3%. « Au-delà des variations mensuelles, les données montrent dans l'ensemble des progrès continus mais lents », a nuancé Rubeela Farooqi, économiste pour High Frequency Economics. L'année 2024 devrait aussi être marquée par une baisse des taux d'intérêt, qui devrait permettre aux consommateurs d'emprunter plus facilement, un mode d'achat dont les Américains sont friands, et pas uniquement pour acheter des maisons.
(Avec AFP)