Article publié le 22/02/2016 à 08h48, mis à jour à 10h28.
De la sidérurgie au ciment, en passant par l'aluminium, de nombreux secteurs de l'industrie lourde sont plombés par des excédents de capacités en Chine. Résultat d'une multiplication des investissements - souvent à crédit - alors même que la demande fléchissait, doublée d'un violent refroidissement du marché immobilier et de la construction dans le pays. La Chambre de commerce de l'Union européenne à Pékin, a détaillé ses craintes pour l'économie mondiale dans un épais rapport publié ce lundi.
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"Les surcapacités sont depuis de longues années une plaie de l'industrie chinoise, plombant des dizaines de secteurs, avec de profondes répercussions sur l'économie mondiale et sur la croissance de la Chine en particulier", prévient la Chambre de commerce de l'UE.
En deux ans, la Chine a produit plus de ciment que les États-Unis en un siècle
L'ampleur du problème donne le vertige: les aciéristes chinois produisent désormais davantage que les quatre autres principaux pays producteurs réunis (Japon, Inde, États-Unis, Russie), mais la moitié d'entre eux sont déficitaires. Et en deux ans, la Chine a produit davantage de ciment que les États-Unis pendant tout le XXe siècle.
Pékin, conscient du problème et désireux d'engager une transition économique au profit des services et des industries technologiques, vante ses efforts pour réduire ces surcapacités industrielles, en durcissant ses régulations, en encourageant les fusions et restructurations, et en restreignant les prêts et subventions publiques aux firmes "zombies" incapables de redevenir rentables.
Des secteurs largement subventionnés
"Mais le pouvoir central rencontre une farouche résistance de la part des gouvernements locaux (provinces et municipalités), inquiets des conséquences sur l'emploi" et sur leurs recettes fiscales, souvent en l'absence d'un autre secteur économique alternatif capable de prendre le relais localement, a indiqué à quelques journalistes Joerg Wuttke, président de la Chambre.
"Ces secteurs en surcapacités sont déconnectés des forces de marchés et reposent largement sur le soutien des administrations locales" qui investissent des fonds et facilitent l'obtention de crédits, relève-t-il.
Avec la récente envolée des prêts bancaires en Chine, dopée par une politique monétaire ultra-accommodante, les risques de créances douteuses et de défauts de paiement grimpent fortement... concernant essentiellement ces mêmes secteurs industriels.
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"Et l'impact à l'étranger se fait déjà sentir", insiste le président de la Chambre: car la situation aggrave le ralentissement de la deuxième économie mondiale, affecte certaines firmes européennes fournisseurs d'équipements industriels, mais surtout parce que Pékin tente d'écouler ses surplus de production à travers le monde.
Le déferlement de l'acier chinois, à des prix défiant toute concurrence, alimente la dégringolade des cours et compromet la fragile reprise des sidérurgistes européens et américains. Patrons et salariés du secteur sidérurgique européen, appuyés par plusieurs gouvernements, ont défilé la semaine dernière à Bruxelles pour protester contre cette concurrence chinoise, demandant à l'UE de durcir ses mesures antidumping pour sanctionner les pratiques "anticoncurrentielles" chinoises.
Un millier de mines de charbon bientôt fermées
Comme pour montrer sa bonne volonté, l'administration nationale de l'énergie chinoise a annoncé dans la foulée, ce lundi, la fermeture prochaine de plus d'un millier de mines de charbon en 2016. Ces mines ont une capacité de production cumulée de 60 millions de tonnes. Leur fermeture s'inscrit dans un vaste plan, dévoilé le 5 février, visant à supprimer quelque 500 millions de tonnes de capacités de production de charbon dans les trois à cinq ans à venir.
(Avec AFP, Reuters)