Le sénateur républicain américain John McCain, ancien prisonnier de guerre au Vietnam et candidat malheureux à l'élection présidentielle de 2008, est décédé samedi à l'âge de 81 ans, annonce un communiqué de ses services.

Le sénateur, qui était atteint d'un cancer au cerveau, avait décidé de mettre fin à son traitement, avait annoncé sa famille vendredi. L'élu républicain de l'Arizona, qui siégeait depuis 35 ans au Sénat, avait fait état de sa maladie il y a un an. Réputé pour son franc-parler, l'ancien combattant avait eu plusieurs fois maille à partir avec Donald Trump.

Un non-conformiste

Dans l'entourage du sénateur, certains ont fait savoir que le président ne serait pas invité aux funérailles. Le chef de la Maison blanche a tweeté, peu après l'annonce du décès : "Ma sympathie et mon respect les plus profonds à la famille du sénateur John McCain."

Ce dernier joua un rôle central dans un des épisodes les plus dramatiques de la présidence Trump à son retour à Washington peu après le diagnostic de son cancer lors d'un vote en pleine nuit en juillet 2017.

Encore affaibli, il a fait en sorte de ne pas faire voter un texte présenté par Donald Trump annulant l'Obamacare, la loi emblématique du président Obama qui avait permis à des millions d'Américains d'obtenir une couverture maladie. Ce vote avait rendu Donald Trump furieux. Il y faisait souvent allusion dans des meetings, sans pour autant mentionner McCain par son nom.

(avec agences)