Nouvelle affaire de corruption en Ukraine. Selon le Bureau d'enquête d'Etat, un ancien vice-ministre de la Défense en charge de la logistique de l'armée et le chef d'un département du ministère, chargé de l'approvisionnement, sont soupçonnés de « détournements par abus de pouvoir à grande échelle ».
Les deux hommes, dont les noms n'ont pas été révélés, ont « commandé à l'étranger des équipements de protection individuelle de qualité insuffisante » en les prépayant intégralement, et sans respecter « la procédure de contrôle de la qualité prévue », selon la même source. « En conséquence, les forces armées ukrainiennes ont reçu des gilets pare-balles de mauvaise qualité qui ne peuvent être utilisés au combat sans mettre des vies en danger », a encore dénoncé le Bureau d'enquête.
Jusqu'à 12 ans de prison
Les deux hommes, qui sont en détention, encourent jusqu'à 12 ans de prison. Selon le Bureau d'enquête, ces détournements représentent un nouvel épisode dans une affaire plus globale d'un montant total de plus de 36 millions d'euros. Il porte notamment sur des contrats de fourniture de munitions de mauvaise qualité à l'armée ukrainienne.
Le ministère ukrainien de la Défense a été secoué par plusieurs affaires de corruption depuis le début de l'invasion russe en février 2022. Des médias avaient mis au jour en août l'acquisition par le ministère d'uniformes à des prix gonflés et en janvier, l'achat de produits alimentaires pour les soldats pour des montants surévalués. Début août, la totalité des responsables régionaux chargés du recrutement militaire ont été limogés par le président Volodymyr Zelensky, afin de déraciner un système de corruption permettant notamment à des conscrits d'échapper à l'armée.
La lutte contre la corruption, critère l'adhésion à l'UE
Le ministre de la Défense, Oleksiï Reznikov, avait remis sa démission début septembre après ces scandales. La lutte contre la corruption, un mal endémique dans le pays, est l'un des critères fixés par l'UE pour l'examen de la candidature de l'Ukraine, qui a reçu des dizaines de milliards d'euros d'aide occidentale depuis le début de la guerre. Une affaire qui tombe donc bien mal alors que la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, espère voir l'UE ouvrir des négociations d'adhésion avec l'Ukraine et la Moldavie d'ici la fin de l'année, appelant à ne pas « décevoir » les espoirs de ces pays candidats.
La présidente du Parlement européen a toujours affiché son soutien à l'Ukraine. Elle a été la première responsable d'une institution de l'UE à se rendre à Kiev, en avril 2022, après le début de l'invasion du pays par la Russie. En juin 2022, l'UE a accordé à l'Ukraine le statut de candidat à l'adhésion, dans un geste hautement symbolique, ainsi qu'à la Moldavie. Pour passer à l'étape suivante, qui consiste à ouvrir des négociations d'adhésion, la Commission européenne a défini sept critères de référence pour Kiev.
Il s'agit de conditions à remplir notamment en matière de lutte contre la corruption généralisée et de réformes judiciaires. L'exécutif européen doit rendre un rapport fin octobre sur l'état des progrès réalisés notamment par l'Ukraine et la Moldavie, et se prononcer sur l'ouverture ou non de négociations d'adhésion, avant que les 27 ne se saisissent de la question lors d'un sommet à Bruxelles à la mi-décembre.
(Avec AFP)