C'était un scrutin régional clé. Le parti de la chancelière allemande Angela Merkel, l'Union chrétienne-démocrate a remporté une victoire majeure aux élections régionales en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, d'après les estimations. Le plus peuplé des Länder allemands - il compte 18 millions d'habitants, soit environ 22% de la population totale - était jusqu'alors dirigé par une coalition "rouge-vert" constituée du SPD (sociaux-démocrates) et des Verts (Grünen).
Effondrement du SPD
Avec plus du tiers des voix (34,5%), la CDU gagne près de huit points par rapport à 2012 et profite de l'effondrement du Parti social-démocrate (SPD), son partenaire minoritaire au sein de la coalition gouvernementale fédérale, qui tombe de 39,1% à 30,5%, soit son plus mauvais score historique.
Il s'agit de la troisième défaite consécutive pour le SPD lors d'élections régionales depuis le mois de mars, un signe de mauvais augure avant les législatives du 24 septembre qui verra Angela Merkel briguer un quatrième mandat.
En 2005, une précédente déroute du SPD en Rhénanie-du-Nord-Westphalie avait conduit le chancelier d'alors, Gerhard Schröder, à convoquer des législatives fédérales anticipées, qu'il avait perdues face à Angela Merkel.
(avec Reuters)