Parmi les quelque 1226 milliardaires répertoriés par le classement Forbes 2012 paru mercredi, les femmes sont présentes mais restent largement minoritaires : elles n'occupent que 104 places, soit 8,5% des milliardaires. Ce qui constitue cependant un record. Il y a dix ans elles n'étaient que 36. Les 21 femmes les plus riches pèsent quelque 248,6 milliards de dollars. Parmi elles, les plus nombreuses sont américaines.
Christy Walton : la femme la plus riche du monde
Veuve du milliardaire John T. Walton (héritier du fondateur de l'empire de grande distribution Wal-Mart), Christy Walton a hérité de sa fortune depuis son décès en 2005. En se classant onzième sur les 1226 milliardaires du classement Forbes 2012 avec quelque 25,3 milliards de dollars, elle est la femme la plus riche du monde. C'est également la femme la plus riche sur les sept dernières années.
Liliane Bettencourt : le secret de la longévité
Numéro 15 du classement, la première actionnaire du groupe de cosmétiques L'Oréal est la deuxième femme la plus riche du monde (24 milliards de dollars). Et une des rares à être présente dans le classement depuis sa première édition en 1987 avec Jacqueline Mars de barres chocolatées du même nom (13,8 milliards de dollars) - doyenne du classement -, et Anne Cox Chambers (groupe de médias Cox Enterprises) dont la fortune est estimée à 12,5 milliards de dollars. Seulement 8 femmes y figuraient à l'époque.
Sara Blakely : entrée en fanfare
À 41 ans, Sara Blakely est la plus jeune milliardaire. La fondatrice de la marque de lingerie amincissante Spanx a fait fortune en à peine 10 ans. En 2002, elle n'avait alors pour budget de départ que quelque 5000 dollars qu'elle avait mis de côté au fil des ans. Aujourd'hui, celle qui emploie désormais 120 personnes et détient toujours 100% de son entreprise, fait une entrée remarquée à la 1159e place du classement du magazine Forbes, qui estime la valorisation de Spanx a plus d'un milliard de dollars.
Yang Huiyan : la milliardaire la plus jeune
À seulement 30 ans, la Chinoise Yang Huiyan elle la plus jeune milliardaire du monde. Avec une richesse estimée à 4,7 milliards de dollars, la fille de l'entrepreneur Yeung Kwok Keung qui a fait fortune dans l'immobilier, se classe 223e.