"Inconnu à cette adresse". Mardi matin en France, dans l'après-midi à Tokyo, les internautes qui tentaient se se connecter au site de MtGox, une des plus anciennes et importantes plateformes d'échanges du bitcoin, tombaient sur une page blanche.
Le cours de la monnaie virtuelle avait auparavant chuté mardi au quart de sa valeur sur les autres sites de transaction de cette monnaie virtuelle dans le monde, quelques minutes avant que le site internet de l'entreprise ne disparaisse.
Inquiétude après un bug
L'inquiétude monte d'autant plus au sein des utilisateurs de bitcoins depuis que MtGox, l'une des plus anciennes et importantes plate-formes d'échanges de cette monnaie, a stoppé toute possibilité de retrait le 7 février. La firme a alors évoqué un bug informatique et assuré après l'annonce de cette panne que les problèmes avaient été résolus et que les avoirs des clients étaient en sécurité.
Mais jeudi dernier, la firme a expliqué avoir déménagé son siège au sein de la capitale japonaise en raison de "problèmes de sécurité" non précisés. "Ce déménagement, combiné à d'autres soucis de sécurité et techniques, ont retardé nos progrès" dans la résolution du problème des transactions", avait souligné MtGox dans le communiqué publié ce jour-là, sa dernière communication en date.
Autorités impuissantes
Plus de deux semaines après la suspension des transactions sur MtGox, les détenteurs du bitcoin ne pouvaient toujours pas récupérer leur monnaie virtuelle. "Nous ne pouvons rien faire", a prévenu l'Agence des services financiers du Japon, qui régule les transactions entre des institutions financières comme les banques, les compagnies d'assurances et les maisons de courtage.
Lundi 24 février, l'association américaine qui défend la cause de cette monnaie virtuelle, la Bitcoin Foundation, a annoncé que le patron de MtGox, Mark Karpeles, avait démissionné de son conseil d'administration.
Plongeon de la valeur du bitcoin
Parallèlement à ces bugs, la valeur du bitcoin coté par MtGox a plongé depuis. Mardi vers midi heure japonaise (03H00 GMT), il ne valait que 135 dollars, contre 522 sur l'index CoinDesk, qui répercute la valeur de cette monnaie virtuelle sur les principales platesformes mondiales. En janvier, un bitcoin cotait plus de 900 dollars chez MtGox.
Le bitcoin est la principale valeur du mouvement naissant des monnaies virtuelles. Il est basé sur un code informatique open-source programmé il y a cinq ans par un ou plusieurs individus dont l'identité n'est pas connue.
>> 2013, l'année où le bitcoin est passé de la virtualité à la réalité
Contrairement aux monnaies traditionnelles comme le dollar ou l'euro, le bitcoin n'est pas soutenu par une banque centrale ou un gouvernement. Sa création et son transfert sont basés sur des codes cryptographiques.