La police financière italienne a annoncé samedi la saisie de bons du Trésor américain pour une valeur nominale de 1,5 milliard de dollars et de certificats de dépôts d'or pour plus de 3 milliards d'euros, considérés comme "de provenance douteuse".

Les titres du Trésor émis "au porteur" par la Réserve fédérale américaine dans les années 30 et encore en circulation ont été trouvés dans la voiture d'un Italien de 70 ans ayant des précédents judiciaires notamment pour extorsion, trafic de drogue et blanchiment d'argent. Ils se trouvaient dans une valise à côté de certificats de dépôts pour un total de 1.000 tonnes d'or, a indiqué la police financière dont l'enquête baptisée "Million dollar" a concerné les départements de Rome et Viterbe.

"C'est l'épilogue d'une activité intense de renseignement, qui a duré plusieurs mois, sur la mise en circulation de titres de la dette publique américaine encore valables probablement comme garantie de transactions financières internationales opaques", ont indiqué les enquêteurs cités par le site internet du journal Corriere della Sera. Selon le Corriere, des contrôles sont en cours avec l'aide des fonctionnaires de la banque centrale américaine et de l'ambassade des Etats-Unis à Rome "pour vérifier l'authenticité, la nature et la provenance de ces titres (de dette) ainsi que leur utilisation et les liens éventuels de l'individu (interpellé) avec des organisations criminelles".

Ces dernières années, la justice et la police italiennes ont à plusieurs reprises annoncé des saisies de faux bons du Trésor américain. Ainsi en février, la justice a fait saisir des faux titres pour une valeur de 6.000 milliards de dollars dans des coffres-forts en Suisse qu'un réseau criminel comptait placer dans des pays émergents ou des établissements bancaires en échange d'argent liquide.